O povoado de São Bento, um dos mais tradicionais do litoral Norte, logo depois do Rio Salgado, na divisa com Japaratinga, apresenta muitas atrações turísticas. A primeira delas são as ruínas, em restauração, do Mosteiro de São Bento, estrategicamente localizado num alto platô logo na entrada do lugar, que possui um dos mais antigos restaurantes de frutos do mar da região. Mas em se tratando de iguarias, a marca registrada não são as peixadas, e sim o famoso bolinho de goma, ou sequilhos, herança deixada pelos colonizadores holandeses, delicioso biscoito feito de leite de coco e mandioca, finalizado em formato de concha e encontrado em barracas a beira da estrada e em pequenas fábricas familiares, que virou atração turística. Por último, e não menos importante, a Croa de São Bento, localizada a aproximadamente 2 km da costa, bem menor que as piscinas naturais, mas um lugar perfeito para quem busca tranquilidade.

Segundo os historiadores, foi em 1634 que o povoado foi agraciado com a construção do Mosteiro do santo italiano. A história conta que o prédio servia de descanso para religiosos que se arrastavam a cavalo de Olinda para Porto Calvo. Em outro momento histórico, biógrafos e historiadores afirmaram que a igreja ou Mosteiro, tinha outras finalidades, como a de proteção contra as invasões de piratas, que vinham da França e da Holanda.

Ruínas

As ruínas de cor ocre das pedras do antigo mosteiro, descobertas recentemente, foram sinalizadas pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Arquitetônico Nacional (Iphan). Em novembro de 2020 partes do resultado das intervenções foram entregues à população como um conjunto de ações do Iphan. As ações reforçaram a vocação turística do local, garantindo melhorias para os moradores, que até hoje realizam cerimônias religiosas.

Descoberto como ponto turístico recentemente, as ruínas atraem turistas em visitas organizadas e curiosos que passam pela rodovia. O local acaba combinando belezas naturais com as memórias religiosas da comunidade local. O Iphan registrou o bem como sítio arqueológico não apenas por sua monumentalidade, mas também pela rica variedade de artefatos arqueológicos preservados no local.

Descendo a ladeira, se pode encontrar, comprar e provar, o principal atrativo gastronômico típico da região, o bolinho de goma, ou os famosos sequilhos, nome dado pelos moradores do povoado. Fabricados de forma artesanal e desenhados a mão, é produto legítimo de Maragogi deixado, provavelmente, da herança holandesa da época da Alagoas Boreal. Apesar de famoso, o preparo é simples e os ingredientes conhecidos de todos, como amido de milho, leite de coco, margarina, gema de ovo e açúcar. É bem simples assim. Dizem que o sabor, no entanto, está no toque, na habilidade dessas artesãs da culinária.

Por fim, depois de conhecer o mosteiro, provar os sequilhos, que tal fazer um belo passeio até a Croa de São Bento, que fica localizada a 2 km da costa. Para chegar lá é preciso pegar pequenas jangadas a motor na própria praia. Mas só é possível fazer a visitação na maré baixa, ou seja, até 0.6. O passeio, que tem duração média de duas horas, apesar de ser bem menor que as piscinas naturais, recebe menos turistas, o que é perfeito para quem busca tranquilidade em um lugar com muitas belezas naturais. Claro que o espetáculo se forma quando a maré está bem baixa, e por isso forma uma prainha de água transparente e areia branca. Um local incrível para curtir em casal e família.