Michelle Hadley passou três meses em uma cela do condado de Orange por um crime que só existia numa tela. Os anúncios do Craigslist com o nome dela, os e-mails que ameaçavam a esposa de um agente federal, o rastro digital que apontava para uma ex rejeitada: tudo era prova real, e toda ela foi montada para ser lida de um único jeito. Nada daquilo era dela.

Amor Tóxico, o documentário que a Curious Films fez para a Netflix, começa como um enigma criminal e desafia o espectador a resolvê-lo errado. A diretora Alexandra Lacey apresenta o caso na ordem em que a polícia de Anaheim o leu: um casal recém-casado, Ian e Angela Diaz, recebe mensagens repugnantes, e cada pista parece levar à ex-noiva de Ian.

A manobra é proposital e é o que torna o filme mais do que um resumo. Lacey segura a resolução e deixa o público habitar a certeza dos investigadores, para que a correção chegue como um soco, não como uma nota de rodapé. É a assinatura da Curious Films, o estúdio de «The Imposter»: uma desorientação calculada, dirigida desta vez contra um procedimento policial.

O caso é real e estava documentado muito antes da Netflix. Desde o verão de 2016, Angela Diaz orquestrou uma encenação para fazer crer que Hadley a personificava on-line e incitava homens a atacá-la. Contas falsas, ameaças forjadas e até ultrassons falsos de uma gravidez inventada sustentaram a mentira. Ian Diaz, agente federal, participou da trama contra a mulher com quem havia sido noivo.

O filme deixa de ser sensacionalista no instante da correção, pelo que a correção contém. Os investigadores tinham obtido ordens contra o Craigslist e a Microsoft, e os resultados situavam as mensagens em aparelhos da própria casa dos Diaz. A prova que deveria inocentar Hadley estava no processo antes da prisão. Ela foi presa mesmo assim e ficou 88 dias detida.

É aí que se vê em qual prateleira da Netflix o filme realmente mora. Vendido no tom dos thrillers de engano, faz da revelação o meio, não o fim. A segunda metade fica ao lado de «American Nightmare»: a história de uma mulher que diz a verdade a um sistema feito para duvidar dela, e de quanto a dúvida sobrevive à prova.

Angela Diaz foi condenada por sequestro, cárcere privado, falsificação, perjúrio e furto, e sentenciada a anos de prisão; Ian Diaz também foi considerado culpado, e a cidade de Anaheim acabou fazendo acordo na ação civil de Hadley. No papel, o sistema se corrigiu. Lacey evita que esse acerto limpo valha como conclusão.

A pergunta que fica é por que a acusação correu mais rápido que a prova. O filme volta sempre à distância entre o que o processo continha e o que a polícia fez com ele. Hadley não foi afundada pela falta de informação, mas pela ordem em que decidiram acreditar nela.

Amor Tóxico está na Netflix. Dirigido por Alexandra Lacey para a Curious Films, o documentário reconstrói o caso de Anaheim através de suas figuras centrais — Michelle Hadley, Ian Diaz e Angela Diaz — e do rastro de ameaças forjadas que condenou uma inocente antes de pegar quem a incriminou.

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