Minas Gerais tem, a 320 km de Belo Horizonte, uma das maiores experiências de educação empreendedora ligada ao cooperativismo. Em São Roque de Minas e região, pelo menos 16 cooperativas mirins estão à frente de projetos em diversos segmentos. Juntas, contabilizam cerca de 5.000 jovens e crianças, todos cooperados regulares do Sicoob Sarom. Ao todo, eles mantêm R$ 15 milhões em ativos financeiros dentro da instituição, divididos em R$ 11 milhões em depósitos e R$ 4 milhões em aplicações de poupança.

“Temos cooperativas mirins voltadas para a produção e comercialização de alimentos, para o entretenimento e para a assessoria de marketing e comunicação”, exemplifica Ighor Oliveira, Gerente de Educação e Desenvolvimento do Cooperativismo do Sicoob Sarom. As cooperativas mirins da cidade fazem parte de ações de empreendedorismo e cooperativismo promovidas, desde 2013, em 120 escolas municipais e estaduais de 17 municípios, alcançando mais de 60 mil crianças e jovens.

Após um corte na educação municipal deixar de ofertar a educação infantil em São Roque de Minas, entre 1998 e 1999, os pais buscaram parceria na cooperativa de crédito para formarem uma cooperativa educacional. “A cooperativa educacional atende todos os níveis de ensino da educação básica, seguindo as diretrizes do Ministério da Educação, mas que tem em sua grade curricular o ensino de cooperativismo, empreendedorismo e educação financeira”, explica Maria José de Faria Leite, diretora e presidente da Cooperativa Educacional Sarom.

Foi nessa cooperativa educacional que começou a gestação das cooperativas mirins. Em parceria com o Sebrae, os professores foram capacitados dentro do programa Jovens Empreendedores Primeiros Passos.

Daí, foi criado e desenvolvido o Movimento CoopEducação, programa educacional aplicado nas escolas públicas da área de atuação do Sicoob Sarom. O objetivo inicial era trabalhar com os alunos os conceitos e os princípios do cooperativismo, entretanto, os jovens também queriam saber como aplicar aquilo na prática. “Então, dentro dos princípios, começamos a trabalhar os modelos de negócio, tendo o empreendedorismo e a educação financeira como eixos condutores. A constituição da primeira cooperativa mirim foi uma forma de tangibilizar aquele conhecimento”, explica.

Em 2009, um grupo de jovens criou a Abrakadabra Circus, voltada para a realização de eventos artísticos. “Embora São Roque de Minas seja uma cidade turística, não temos tantas atrações culturais. Então, essa cooperativa foi pensada para atender a uma demanda da comunidade, que participa, compra os ingressos e movimenta toda uma cadeia em torno das apresentações”, explica Maria José.

Depois, foi criada a CoopChef, que trabalha com alimentos, que passaram a ser vendidos nos eventos culturais da Abrakadabra Circus. E uma terceira cooperativa mirim surgiu para dar suporte em comunicação e marketing: a CoopTech.

Projeto educacional

As cooperativas mirins fazem parte do projeto educacional que conta com o apoio de professores capacitados e a orientação de profissionais do Sicoob Sarom. Quando o Sicoob Sarom foi criado, em 1991, havia pouca mão de obra qualificada na cidade. Hoje, 40% dos atuais funcionários do Sicoob Sarom (do Centro Administrativo, da agência de São Roque de Minas, das agências e dos pontos de atendimento) são pessoas que participaram das cooperativas mirins na infância e juventude.

Além da formação individual, o projeto movimenta a economia e a vida social das cidades. As feiras empreendedoras promovidas pelas escolas chegam a mobilizar cerca de 1.000 pessoas por evento em São Roque de Minas, o que representa aproximadamente 15% da população local engajada nas atividades dos estudantes.