O município de Porto Calvo, região Norte de Alagoas, apesar de estar alguns quilômetros distante do litoral, mas parte integrante da Costa dos Corais, é conhecido por suas atrações históricas e naturais, tendo sido também palco das batalhas entre os portugueses e holandeses. A descoberta do forte de terra Bass, que passou a ser administrado pela prefeitura, é um monumento que foi construído pelos holandeses no século XVII e tem 40 metros de largura e 40 de comprimento, e fica às margens do rio Manguaba e o próprio rio, são as atrações que mais despertam interesse turístico.

Mas Porto Calvo carrega ainda a história de um dos personagens históricos mais importantes do Brasil colonial. Domingos Fernandes Calabar, o Calabar, que foi condenado à morte por passar informações de guerra dos portugueses para os holandeses. Tratado como traidor, alguns anos atrás um julgamento simbólico foi realizado à moda antiga no Tribunal de Justiça da cidade, onde foi absolvido do crime de lesa-pátria.

Outro forte apelo turístico são os passeios pelo Rio Manguaba, que nasce no pé da Serra do Lino e escorre num curso que já era percorrido 400 anos atrás até o mar. Do porto do Varadouro, em Porto Calvo, até a Foz, entre Porto de Pedras e Japaratinga, são 42 km de águas navegáveis. No trecho que liga o município de Porto Calvo ao vizinho Porto de Pedras foram catalogados 12 portos criados à época das invasões holandesas na primeira metade do século 17.

Desde as ancestrais batalhas entre Portugal e Holanda nas águas do rio Manguaba, tais portos, embora desativados, continuam sendo chamados pelos antigos nomes por pessoas que conhecem a tradição do lugar. O primeiro local mapeado, em Porto Calvo, foi o Porto das Barcaças, que fica próximo ao histórico Moinho Manguaba, no antigo bairro do Varadouro. O último, o Porto de Pedras.

A paisagem de coqueirais, mata ciliar e mangues é de tirar o fôlego. O pôr do sol, quando visto do rio, pode ser comparado a um quadro, tamanha sua beleza e esplendor. E todas essas belezas já estão ao alcance do visitante, turista ou alagoano, com os passeios organizados pelo Receptivo do Cobra, em parceria com a prefeitura de Porto Calvo. Os passeios saem do Porto das Barcaças até o Porto das Pedras, na foz do Rio Manguaba, entre Japaratinga e Porto de Pedras, passando pelos 12 portos construídos ao longo do rio na época da colonização.

Alguns desses antigos portos são ótimos locais de visitação para quem deseja conhecer mais sobre a história da região. O primeiro é o Porto das Barcaças, em Porto Calvo. Já o Porto da Camboa, por exemplo, era o lugar onde grandes embarcações atracavam, muitas trazendo mantimentos aos soldados que acampavam nas proximidades da Ilha do Guedes e próximo ao Engenho do Estaleiro. Esses portos fazem parte do início do passeio. Mas continuando a navegação pelo rio se pode encontrar outros portos, todos cercados por mata nativa e árvores centenárias.

Mas o passeio pelo Rio Manguaba em si é uma aula de história. Mas além da possibilidade de conhecer o lado histórico da região, esse passeio, feito em catamarã, pelo rio, tem o intuito de apreciar as belezas naturais. É ideal para amantes da história (explorando os sítios arqueológicos e os antigos portos), para os aventureiros (com trilhas pelas matas ciliares desfrutando da natureza exuberante) e famílias, para desfrutar de um passeio de barco relaxante e seguro, aprendendo sobre a história do local e apreciando a beleza natural.