Recomendada por nutricionistas por seus valores nutricionais, a pitaya começa a ganhar espaço nas terras férteis do Agreste alagoano.

Também conhecida como fruta-do-dragão, a pitaya está sendo atualmente cultivada em quatro propriedades rurais no município de Arapiraca.

Os agricultores apostam no plantio da fruta de aparência exótica e com alto valor nutritivo como alternativa econômica na região.

A pitaya é um fruto de várias espécies de cactos e no Brasil está presente em muitos estados brasileiros, principalmente em São Paulo, Pará, Santa Catarina, Minas Gerais e Ceará.

No município de Arapiraca, os agricultores investem no plantio em quatro localidades rurais: Pau Ferro dos Laranjeiras, Cangandu, Povoado Baixa da Onça e Sítio Bom Jardim.

De acordo com o secretário municipal de Desenvolvimento Rural, Genivaldo Oliveira, o preço pago ao produtor pelo quilo da fruta depende muita da época do ano e da demanda do mercado. Ele diz que, atualmente, o preço da fruta está variando entre R$ 15 e R$ 20 reais.

Genivaldo Oliveira explica que o plantio e a colheita da pitaya começa em janeiro e vai até meados de junho. “Nossas equipes estão acompanhando o cultivo da fruta e dando assistência técnica aos agricultores familiares em nosso município”, acrescenta.

COLHEITA

A colheita ocorre ainda no primeiro ano de plantio, e na segunda colheita já é possível cobrir os custos dos investimentos”, acrescenta.

Os frutos da pitaya apresentam um peso médio de 200 a 500 gramas, mas podem chegar até 800 gramas, com uma média de produção de 10 a 20 toneladas por hectare.

O produtor rural João Pedro Vieira, de 66 anos, vem apostando no cultivo de 700 pés de pitaya, em um terreno com 4 mil metros quadrados de área, no Povoado Pau Ferro dos Laranjeiras, na área rural de Arapiraca.

Devido à crescente procura pelo fruto, no mercado local, o agricultor revela que, este ano, pretende ampliar a sua produção com o plantio de mais mil pés de pitaya em uma área com mais de 4 mil metros quadrados de terra no mesmo povoado de Arapiraca.

Nos supermercados e feiras livres do município, os consumidores que buscam por uma alimentação mais saudável já procuram pela pitaya. A fruta tem sabor adocicado, pode ser consumida in natura ou na forma de sucos e geleias, o que a transforma em um nicho de mercado que já começa a ser explorado pelos agricultores familiares na região.