Ao atravessar a Ponte Divaldo Suruagy, sobre o canal da Lagoa Mundaú, em direção a Marechal Deodoro, o olhar de qualquer pessoa — seja morador local, visitante ou turista — percebe que entrou em um universo natural único. Primeiramente, destaca-se a Ilha de Santa Rita, uma das maiores ilhas lacustres do país, com mais de 12 km². Atualmente, essa região é uma área de preservação ambiental devido à rica biodiversidade, configurando-se como uma das APAs mais importantes de Alagoas.

Logo em seguida, ao cruzar a ponte sobre a Lagoa Manguaba, surge a Massagueira: de um lado, a Velha, maior polo gastronômico de Alagoas, e, do outro, a De Baixo, que abriga uma das mais belas praias do Litoral Sul, a Praia do Saco.

Distante cerca de 15 quilômetros de Maceió, a região é conhecida pelas paisagens exuberantes que se formam ao longo do canal da Manguaba. Inicialmente, o local foi povoado por agricultores e pescadores que viviam do que a natureza fornecia. Parada obrigatória no antigo trajeto que levava à primeira capital de Alagoas, a Ilha de Santa Rita cresceu com a especulação imobiliária, mas ainda mantém famílias tradicionais residindo na comunidade.

Apesar das mudanças ao longo do tempo, a cultura popular permanece preservada. Um exemplo disso é a centenária procissão em homenagem a Santa Rita de Cássia, padroeira local, cuja data é celebrada no mês de maio. A comunidade também oferece restaurantes e um pequeno comércio que atende às necessidades dos moradores.

A ilha é, na verdade, um complexo estuarino lagunar, provavelmente o mais importante do Brasil. Dividido pelas lagoas Mundaú e Manguaba, apresenta diversas ilhas, canais e inúmeras atrações. Reconhecida como a maior ilha lacustre do país, com um total de 1.260 hectares, abriga diversos povoados, como Siriba, Santa Rita e Barra Nova.

Atualmente, o local é uma APA — Área de Preservação Ambiental — devido à sua diversidade de fauna e flora. No entanto, não tem recebido o cuidado necessário, enfrentando ameaças como a construção de mansões e casas em suas margens, a pesca predatória e o aterro dos manguezais. Ainda assim, a ilha conta com diversos restaurantes e bares localizados em seus canais.