O que parecia apenas mais um dia comum se transformou em um divisor de águas na vida de Paulo ZSA ZSA - um pseudônimo que ele adotou para si. Sua filha adolescente, em um momento de desespero, se automutilou e fez um pedido direto:

“'O dia que eu descobri mesmo e que mudou a nossa vida foi quando ela se cortou. 'Me ajuda, me interna, que eu estou surtada'. Quando ela me falou isso, eu imediatamente a levei para o hospital”, conta Paulo. “Enquanto ela era atendida, peguei o celular dela e fui olhar mais profundamente.”

Foi então que uma palavra chamou sua atenção: “Lulz”. A princípio, pensou que fosse um erro de digitação. Mas a palavra apareceu novamente. Ao pesquisar, Paulo caiu em uma reportagem do Fantástico de 2023 que revelava o lado mais sombrio da internet: grupos em plataformas como o Discord que incentivam automutilação e comportamentos autodestrutivos entre adolescentes.

"E nesse momento em que ela estava lá sendo atendida, eu peguei o celular dela e fui olhar mais profundamente. E apareceu uma palavra chamada Lulz. L-U-L-Z. Eu achei primeiro que era um erro de digitação, que ela tava escrevendo 'luz'. Mas mais na frente, novamente, essa palavra aparece. Lulz. Eu aí digitei e aí caí numa reportagem do Fantástico de 2023 que mostrava toda essa parte sombria da internet. Do Discord. Eu assisti a ela no estacionamento, superchocado pelo que minha filha tinha acabado de passar, eu descobri exatamente o que estava acontecendo com ela."

A culpa e o aprendizado

Paulo não esconde o sentimento de culpa.

“Eu me culpo por ter dado o celular cedo demais, por não ter monitorado, por não saber o que eu não sabia. Mas não adianta só se sentir culpado. É preciso reagir e tentar ajudar e nisso, eu acho que estou conseguindo."

Hoje sua filha está em casa, frequenta a escola e segue em tratamento psiquiátrico. A experiência transformou a forma como ele enxerga a relação entre pais, filhos e tecnologia.

“Esse pudor que eu tinha de pegar o celular dela e vasculhar foi um dos meus grandes erros. É pai e filha. Não tem que ter pudor. O pai tem que ter a senha. Tem que saber no que o filho está metido.”

O alerta de Jonathan Haidt

O relato de Paulo ecoa os alertas do psicólogo social Jonathan Haidt, autor do livro “A Geração Ansiosa”. Segundo ele, o uso precoce e descontrolado de redes sociais está diretamente ligado ao aumento de transtornos mentais entre adolescentes.

“Quando adolescentes são internados e perdem o acesso às telas, geralmente aparecem sinais de melhora em 15 a 20 dias”, afirma Haidt. “O cérebro se recupera. E aquele filho doce e maravilhoso volta a aparecer.”

Mas o alerta não vale apenas para os internados.

"Quem muda de hábitos, volta à vida porque recupera a atenção”, conclui Haidt.