Um avião bombardeiro que combatia incêndios florestais na Grécia caiu em uma encosta, nesta terça-feira (25).

O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, alertou sobre dias difíceis pela frente, com incêndios destruindo casas e forçando a retirada de milhares de turistas da ilha de Rodes.

A emissora estatal ERT mostrou imagens do avião jogando água sobre um incêndio e depois colidindo com uma encosta e explodindo em chamas. Veja o vídeo abaixo.

A força aérea grega disse que havia dois aviadores a bordo do avião anfíbio Canadair CL-215 quando ele caiu sobre a ilha de Evia, a leste de Atenas.

Dois helicópteros correram para o local para realizar uma operação de busca e salvamento, disse a força aérea. Não foram fornecidos detalhes sobre os aviadores.

Centenas de bombeiros, ajudados por forças da Turquia e da Eslováquia, combatem as chamas que assolam a ilha de Rodes desde quarta-feira passada e ganharam intensidade pelas condições de calor e vento. Voos de emergência estão auxiliando a retirada de turistas do local.

Mitsotakis disse na terça-feira que os próximos dias seriam difíceis, com as condições possivelmente melhorando após quinta-feira (27).

Incêndio florestal na ilha de Corfu, na Grécia / 23/07/2023 Julia Dzhyzhevska/via REUTERS“Todos nós estamos de guarda”, disse ele. “Diante do que todo o planeta está enfrentando, especialmente o Mediterrâneo, que é um ponto crítico das mudanças climáticas, não existe um mecanismo mágico de defesa, se houvesse, nós o teríamos implementado”, completou.

Uma avaliação de cientistas publicada na terça-feira disse que a mudança climática induzida pelo homem desempenhou um papel “absolutamente esmagador” nas ondas de calor extremas que varreram a América do Norte, o sul da Europa e a China neste mês.

Na Grécia, um promotor de Rodes iniciou uma investigação sobre as causas dos incêndios e a preparação e resposta das autoridades, disse a emissora estatal ERT. Ele disse que cerca de 10% da área terrestre da ilha foi queimada.

Donos de hotéis relatam impactos de incêndios

Lefteris Laoudikos, cuja família é dona de um pequeno hotel na cidade litorânea de Kiotari, um dos epicentros do incêndio no fim de semana, disse que seus 200 hóspedes – principalmente da Alemanha, Reino Unido e Polônia – deixaram a região em carros alugados.

Ele disse que seu pai, primo e outros dois estavam tentando apagar as chamas usando um tanque de água próximo.

“No sábado, quando vi o vento e que não havia aviões, disse a todos ‘vamos pegar fogo hoje'”, disse ele.

“Meu pai salvou o hotel. Liguei para ele e ele não queria ir embora. Ele me disse ‘se eu sair não vai ter hotel’.”

Incêndio florestal na ilha de Rodes, na Grécia, em 24 de julho de 2023. / ReutersJohn Hatzis, dono de três hotéis não afetados no norte de Rodes, disse que a ilha precisa receber os turistas de volta.

“Após os esforços sobre-humanos para conter o fogo, precisamos de esforços sobre-humanos para reiniciar o turismo agora”, disse ele.

Rodes, uma das maiores ilhas da Grécia, está entre os principais destinos de verão, atraindo cerca de 1,5 milhão de turistas estrangeiros nos meses de verão.

Cerca de 20 mil pessoas tiveram que deixar casas e hotéis em Rodes no fim de semana, quando o inferno se espalhou e atingiu resorts costeiros no sudeste da ilha verdejante, depois de queimar terras, matar animais e danificar edifícios.

Depois que um incêndio na cidade litorânea de Mati, a leste de Atenas, matou 104 pessoas em 2018, a Grécia adotou uma abordagem mais proativa em relação às evacuações. Mas os críticos dizem que não melhorou sua capacidade de apagar incêndios comuns no verão, embora mais intensos na onda de calor deste ano.

O prefeito de Rodes disse no Facebook que a ilha está enfrentando uma provação sem precedentes. Também houve incêndios na ilha de Corfu.

A Grécia tem visto temperaturas muito altas nas últimas semanas e devem subir até quarta-feira para exceder 44 ºC em algumas áreas.

Mais de 2 mil turistas voltaram para casa de avião na segunda-feira e as operadoras de turismo cancelaram as próximas viagens. A companhia aérea TUI cancelou voos para Rodes até sexta-feira. Ele disse que tinha 39 mil clientes em Rodes na noite de domingo.

O turismo representa 18% da produção econômica da Grécia e um em cada cinco empregos. Em Rodes e em muitas outras ilhas gregas, a dependência do turismo é ainda maior.