A diversificação de culturas agrícolas é uma estratégia que busca ampliar a renda, reduzir riscos e fortalecer a segurança produtiva de agricultores familiares nos projetos públicos de irrigação em Alagoas. Com esse objetivo, a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (Codevasf) em Alagoas iniciou a introdução do cultivo do açaí, em consórcio com culturas de ciclo curto, como batata-doce e milho, promovendo alternativas de produção com maior valor agregado e melhor adaptação às condições de solo e clima da região. Atualmente, a rizicultura e a produção de cana-de-açúcar são as principais atividades nesses projetos.

A Codevasf mantém três projetos públicos de irrigação em Alagoas: o Projeto de Irrigação do Boacica, em Igreja Nova (AL); o Projeto de Irrigação do Itiúba, em Porto Real do Colégio (AL); e o Projeto de Irrigação do Marituba, em Penedo (AL). A diversificação de culturas começou a ser executada de forma experimental no Projeto Boacica. Para isso, a Companhia repassou mudas de açaí e implantou sistemas de irrigação por microaspersão, projetados para uma área de 0,5 hectare em lotes de agricultores que aderiram à iniciativa.

Segundo o superintendente regional da Codevasf em Alagoas, João Paulo Tavares, a diversificação de cultivos nos projetos de irrigação é uma estratégia que busca trazer maior segurança à produção agrícola das famílias. Nesse sentido, a introdução do açaí — cultura com bom valor agregado e mercado consumidor consolidado — representa uma alternativa promissora.

“A rizicultura é uma atividade agrícola tradicional no Baixo São Francisco. No entanto, sofre mais intensamente com as variações de preço, o que reduz a margem de lucro dos produtores. O caminho mais seguro para garantir maior rentabilidade aos agricultores é a diversificação de cultivos, permitindo que não dependam apenas de um ou dois produtos. Iniciamos o cultivo do açaí, bastante apreciado pela gastronomia local e com mercado já consolidado, em consórcio com outras culturas. Assim, teremos a produção de arroz aliada a outros itens, trazendo maior segurança a quem trabalha no campo”, afirmou o superintendente durante visita técnica aos lotes.

Ele ainda destacou que, somente em 2024, os projetos de irrigação da Codevasf em Alagoas injetaram cerca de R$ 57,6 milhões na economia local, evidenciando a força da produção agrícola e sua contribuição para o Produto Interno Bruto (PIB) do estado e dos municípios.

Cultivo de açaí associado a culturas de ciclo curto

Como a primeira produção de açaí ocorre apenas a partir do terceiro ano de cultivo, a Codevasf optou por associar essa cultura a itens de ciclo curto. Segundo o engenheiro agrônomo da Companhia, Cleudson Bernardino, responsável por acompanhar a execução do projeto, os agricultores já iniciaram os plantios e estão testando diferentes variedades.

“No Projeto Boacica, houve boa adesão. Atualmente, já temos agricultores cultivando açaí em consórcio com batata-doce, mandioca e milho, além de produtores que pretendem associar a cultura com a banana. Assim, a produção de arroz continua como atividade principal, ao lado da cana-de-açúcar, mas passa a conviver com o cultivo de açaí e outras culturas de ciclo curto, desenvolvidas na área de policultura do projeto, separada da rizicultura”, explicou.

Um dos agricultores que aderiram ao projeto é Antônio Messias. Ele cultiva arroz, cana-de-açúcar, milho e banana em seu lote no Projeto de Irrigação do Boacica e vê a chegada da nova cultura com otimismo. “A diversificação de cultivos é muito importante para o produtor rural. Desde que soubemos da proposta, criamos uma grande expectativa, e hoje ela é realidade. Não precisamos viver apenas da cana, podemos investir em outras culturas. No espaço onde está sendo implantado o açaí, estou cultivando batata-doce e macaxeira”, relatou.

Para estimular a adesão de mais agricultores, a Codevasf está implantando uma unidade demonstrativa da cultura do açaí na sede do Projeto Amanhã da Companhia, localizada no Projeto de Irrigação do Itiúba, em Porto Real do Colégio.