O elefante-marinho Leôncio, que chamou atenção ao aparecer de forma inesperada no Litoral de Alagoas, foi homenageado em um mural do Instituto Biota de Conservação. A iniciativa busca preservar a memória do animal, que percorreu diversas praias do estado e acabou morto de forma violenta, gerando repercussão e indignação.

Leôncio foi avistado pela primeira vez no início de março de 2026, na região da Barra de Santo Antônio. Fora de seu habitat natural, já que a espécie é típica de águas frias, o animal passou a ser monitorado por órgãos ambientais durante sua permanência no estado.

Ao longo das semanas, ele foi visto em diferentes pontos do litoral alagoano, como praias em Maceió e no Litoral Sul, despertando a curiosidade de moradores e turistas. O nome “Leôncio” foi escolhido por meio de votação popular nas redes sociais, o que reforçou a identificação da população com o animal.

De acordo com o Instituto Biota, o elefante-marinho estava em período de muda de pele, fase em que precisa permanecer fora da água para descansar. Porém, a intensa aproximação de pessoas dificultou esse processo, provocando estresse e comprometendo sua recuperação.

O último registro de Leôncio com vida ocorreu no dia 27 de março, na região da Lagoa Azeda. cerca de 24 horas depois, o corpo do animal foi encontrado em uma área de praia no município de Jequiá da Praia, cortado ao meio e com sinais de mutilação.

Exames apontaram que a morte foi causada por traumatismo craniano e lesões provocadas por objeto contundente, o que indica ação humana. O caso passou a ser investigado como crime ambiental e está sendo investigado em âmbito federal. 

A homenagem no mural do Instituto Biota pretende eternizar a passagem de Leôncio por Alagoas e reforçar a importância da preservação ambiental. O elefante-marinho se junta a outras espécies já retratadas no espaço, que busca promover educação e conscientização por meio da arte.