Investigadores no Novo México, no sul dos Estados Unidos, anunciaram nesta segunda-feira (9) o início das buscas Zorro Ranch, que pertenceu ao criminoso sexual Jeffrey Epstein, após denúncias de que vítimas de abuso sexual teriam sido enterradas no local.

O Novo México, governado por democratas, está agindo com base em novas informações contidas em documentos divulgados em janeiro pelo Departmento de Justiça dos EUA, incluindo uma acusação de que Epstein teria ordenado que os corpos de duas meninas estrangeiras fossem enterrados em colinas próximas à propriedade isolada.

A busca ocorre após a decisão do procurador-geral do Novo México, Raul Torrez, no mês passado, de reabrir a investigação sobre as supostas atividades criminosas do criminoso sexual no rancho localizado a 48 km ao sul da capital do estado, Santa Fe.

“O Departamento de Justiça do Novo México continuará mantendo o público devidamente informado, apoiando os sobreviventes e seguindo os fatos onde quer que eles levem”, afirmou o órgão em comunicado.

Na segunda-feira, uma testemunha da Reuters ouviu cães latindo e viu um veículo do governo com um símbolo de pegada — sugerindo que transportava animais — deixar o rancho. Viaturas da polícia estadual e um veículo do corpo de bombeiros e resgate do condado também foram vistos no local.

Os arquivos de Epstein se tornaram um problema político persistente para o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.

O Novo México havia encerrado sua investigação anterior sobre Epstein em 2019, a pedido das autoridades federais. Nunca houve uma investigação completa das supostas agressões cometidas por Epstein, por sua parceira Ghislaine Maxwell e por visitantes do rancho.

No mês passado, o Novo México tornou-se o primeiro estado dos EUA a lançar uma “comissão da verdade” legislativa para investigar possível corrupção pública que teria permitido que Epstein atuasse em segredo no rancho por 26 anos antes de sua morte, em 2019.

O espólio de Epstein vendeu a propriedade em 2023 ao empresário do Texas Don Huffines, que a rebatizou de San Rafael Ranch.

Os novos proprietários estão cooperando com a investigação e concederam acesso para a busca, informou o departamento.

A divulgação, em 30 de janeiro, de milhões de novos documentos expôs as conexões sociais de Epstein com políticos, empresários e cientistas que ele convidava para o rancho.