Diferentemente do processo de gentrificação que a região vem sofrendo, os primeiros anos do turismo em São Miguel dos Milagres foram marcados pela descoberta de sua beleza natural e misticismo, com o nome vindo de um pescador curado por uma imagem de São Miguel Arcanjo encontrada na praia, lá ainda no século 16, atraindo curiosos e peregrinos e, mais tarde, turistas buscando tranquilidade e as piscinas naturais, até se tornar um destino badalado na Rota Ecológica, popularizado por pousadas charmosas e personalidades, consolidando-se com turismo de experiência e sustentável.

A lenda do pescador que encontrou a imagem de São Miguel Arcanjo e foi curado de uma ferida espalhou o nome, transformando a fonte local em ponto de devoção, atraindo os primeiros visitantes. O turismo inicial girava em torno das belezas naturais, com os passeios de jangada às piscinas naturais e o passeio pelo rio Tatuamunha se destacando.

Diferentemente do processo brutal da gentrificação, processo acentuado onde o turismo de luxo expulsa moradores locais da orla, eleva o custo de vida, fecha acessos públicos, descaracteriza a cultura e transforma comunidades de pescadores em pontos turísticos de alto padrão, gerando exclusão social e perda de identidade, apesar do desenvolvimento econômico para alguns., o turismo raiz, aquele que nasceu a mais de duas décadas, com pousadas pequenas, com poucos quartos, trouxe uma qualidade de vida jamais imaginada pelos moradores, sobretudo, no povoado do Toque, onde surgiram as duas primeiras pousadas, que mais tarde viriam a estar entre as melhores do brasil.

O pioneirismo da Pousada do Toque, na praia do Toque, em São Miguel dos Milagres, Alagoas, gerou empregos e desenvolvimento local, ao inovar no turismo sustentável e inclusivo desde sua fundação, criando oportunidades e apoiando projetos sociais e comunitários, sendo um marco na Rota Ecológica e na região. A pousada, com sua estrutura de luxo sustentável e foco em alta gastronomia, emprega diretamente mais de 60 moradores da região para as funções de serviço, cozinha, manutenção e hospitalidade, oferecendo qualificação e boas condições de trabalho, além de gerar dezenas de empregos indiretos.

Ao atrair um turismo de alto padrão e valorizar a cultura local, a pousada estimulou o surgimento de outros negócios e serviços, beneficiando artesãos, produtores rurais e outros empreendedores da comunidade. E sua atuação como pioneira nos Roteiros de Charme, focando em produção orgânica e gestão de resíduos, mostrou um caminho de turismo responsável que outras pousadas e negócios seguiram, expandindo o potencial de emprego na região. A pousada foi fundamental para consolidar a Rota Ecológica como um destino turístico de excelência, atraindo mais visitantes.

E no próximo mês de março, marca os 26 anos da Pousada do Toque. Instalada num dos trechos mais belos da Rota Ecológica, bem em frente às piscinas naturais do Toque, as mais visitadas da região, eleita duas vezes por voto popular como a melhor pousada do Brasil e com inúmeros prêmios e reconhecimento nacional e internacional. O Global Awards, da World Travel Market (WTM), o Selo Verde e Sustentável, do Guia 4 Rodas; Melhor Pousada de Praia da América do Sul pela Condé Nast; melhor cozinha de Pousada do Brasil, pela Viagem & Turismo e o prêmio Qualidade Ambiental, Social e Serviços, dos Roteiros de Charme.

A Pousada Côté Sud é reconhecida como uma das primeiras pousadas e pioneira no desenvolvimento do turismo na região de São Miguel dos Milagres e na Rota Ecológica de Alagoas. A pousada foi fundada em 22 de novembro de 1999, estabelecendo um dos primeiros pontos de hospedagem de charme em uma área que, na época, era uma vila de pescadores pouco explorada turisticamente.