Com a chegada das festas juninas, o milho volta a ocupar lugar de destaque na mesa dos brasileiros. Presente em pratos como pamonha, canjica, munguzá, bolo de milho, o cereal é um dos símbolos gastronômicos do período. Além do sabor e da tradição cultural, o alimento também reúne importantes benefícios nutricionais que podem contribuir para a saúde em diferentes fases da vida.

A professora do curso de Nutrição da Afya Maceió e mestre em Nutrição, Ariana Amaral, explica os benefícios do milho. "Ele é um cereal rico em carboidratos, principalmente amido, mas também fornece fibras, vitaminas, minerais e compostos antioxidantes. É um alimento fonte de energia e pode fazer parte de uma alimentação saudável quando consumido de forma equilibrada", destaca.

Entre os benefícios desse cereal estão o fornecimento de energia, a contribuição para a saúde intestinal e o aumento da sensação de saciedade. A especialista explica que o consumo do milho pode ser vantajoso para diferentes públicos.

"Para as crianças, ele fornece energia necessária para o crescimento e ainda é fonte de vitaminas do complexo B, importantes para o desenvolvimento. Já para os idosos, pode auxiliar no funcionamento intestinal e contribuir para a saúde ocular", afirma Ariana Amaral.

Aliado da saúde intestinal

Um dos grandes diferenciais nutricionais do milho está em seu teor de fibras alimentares. Esses componentes desempenham papel fundamental no funcionamento adequado do organismo, especialmente na saúde digestiva.

"As fibras presentes no milho melhoram o trânsito intestinal, favorecem uma microbiota intestinal saudável e promovem maior saciedade. Além disso, podem auxiliar na redução dos níveis de colesterol. Parte do amido do milho também atua como amido resistente, funcionando como um prebiótico", explica a nutricionista.

Formas de consumo fazem diferença

Embora o milho seja a base de diversas receitas típicas do período junino, a forma de preparo influencia diretamente o valor nutricional do alimento.
De acordo com a professora, as versões mais naturais preservam melhor os nutrientes. "Quanto mais natural e menos processado for o alimento, maior será a preservação nutricional. O milho cozido, o milho assado e até mesmo a pipoca preparada sem excesso de gordura mantêm melhor suas fibras e micronutrientes", ressalta.

Por outro lado, preparações tradicionais como pamonha, canjica, munguzá e bolos costumam receber ingredientes que elevam significativamente o valor calórico. "A adição de açúcar, leite e gorduras faz com que essas preparações tenham maior teor calórico e de gordura, além de apresentarem perda de parte dos micronutrientes e fibras quando comparadas ao milho em sua forma mais natural", observa.

Atenção para grupos específicos

Apesar de nutritivo, o consumo de comidas típicas juninas deve ser feito com cautela por alguns grupos populacionais. Pessoas com diabetes, por exemplo, precisam observar a quantidade consumida devido ao teor de carboidratos e açúcares presentes em diversas receitas. Indivíduos com sobrepeso, obesidade, doenças renais ou problemas gastrointestinais também devem ter atenção às porções e aos ingredientes utilizados.
Ainda assim, a especialista reforça que não há necessidade de excluir os alimentos típicos das comemorações.

“O segredo está no equilíbrio e na moderação. É possível aproveitar as comidas juninas sem abrir mão da saúde. A recomendação é priorizar preparações mais simples, controlar as porções, evitar excessos de açúcar e gordura, manter uma alimentação equilibrada ao longo do dia e não esquecer da hidratação", conclui Ariana Amaral.