Dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA) apontam que o Brasil deve registrar mais de 17 mil novos casos de câncer de boca por ano no triênio 2026-2028. Embora a doença ainda seja mais comum em homens acima dos 40 anos, especialistas observam um crescimento no número de diagnósticos entre mulheres, o que acende um alerta para a necessidade de ampliar a conscientização e as medidas de prevenção.

Nesse contexto, o mês de maio, marcado pela campanha Maio Vermelho, reforça a importância da informação, do diagnóstico precoce e do cuidado contínuo com a saúde. O câncer de boca integra o grupo dos tumores de cabeça e pescoço e pode atingir os lábios e estruturas da cavidade oral, como gengivas, bochechas, céu da boca, língua — especialmente as bordas — e a região sob a língua.

Segundo a cirurgiã de cabeça e pescoço Ana Carolina Pastl, a atenção aos sinais iniciais é fundamental para aumentar as chances de cura. “Alterações na coloração da mucosa, feridas semelhantes a aftas que não cicatrizam em até 15 dias e caroços na região devem ser investigados. Quando identificado precocemente, o tratamento tende a ser menos agressivo e mais eficaz”, explica.

Além da observação de sintomas, a especialista destaca o papel do autoexame como aliado na detecção precoce. A recomendação é que a população incorpore o hábito à rotina, realizando a avaliação em frente ao espelho, em ambiente bem iluminado, observando toda a cavidade oral — lábios, língua, gengivas, bochechas, céu da boca e assoalho bucal — além da região do pescoço. A prática segue a mesma lógica do autoexame das mamas, amplamente difundido entre as mulheres.

De acordo com Ana Carolina, a realização da ultrassonografia de tireoide ou do pescoço é necessária quando existem sinais clínicos ou sintomas a serem investigados. Também importante em pacientes com história famíliar ou câncer prévio.

A cirurgiã garante que vigilância e hábitos preventivos são as principais ferramentas para reduzir os impactos do câncer de boca e aumentar as chances de diagnóstico precoce.