O mês de julho é dedicado à conscientização mundial do Câncer Cabeça e Pescoço. O Brasil está entre os países com maior número de casos de câncer de cabeça e pescoço, que afetam regiões como cavidades orais (boca, língua, lábios, gengivas, céu da boca e bochechas) e nasofaringe (atrás do nariz e acima do palato mole), orofaringe (amígdalas, base da língua); faringe (parte da garganta), laringe (responsável pela voz), glândulas salivares e tireoide (glândula localizada no pescoço responsável pela produção de hormônios), segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA). Com base nas estimativas para o triênio 2023-2025, são esperados cerca de 15.100 novos casos de câncer de boca, 16.600 de tireoide e 7.790 de laringe por ano, totalizando, aproximadamente, 39.550 novos casos anuais, e quase 120 mil casos ao longo de três anos, chegando a cerca de 118.650.

Número de novos casos de câncer da cavidade oral e orofaringe por ano: Segundo dados do INCA, 15.100, o que corresponde a 6,59 casos/100 mil habitantes. Para os homens a estimativa é de 10.900 casos (10,3/100 mil) e para mulheres, 4.200 casos (3,83 casos/100 mil).

Na maioria das vezes, os pacientes com câncer na região da cabeça e pescoço têm entre 50 e 70 anos e representa cerca de 3% de todos os cânceres. Uma grande parcela da população brasileira descobre a doença em estágio avançado, aproximadamente 80%, o que compromete a eficácia dos tratamentos, a qualidade de vida e as chances de sobrevivência.

A negligência dos sintomas e a demora no encaminhamento por parte de profissionais de saúde, especialmente, dentistas e medicos são alguns dos fatores que retardam o diagnóstico.

Principais fatores de risco: tabagismo; consumo de bebidas alcoólicas; exposição solar sem proteção (muito perigoso para o câncer de lábio); infecção pelo HPV (Papiloma Vírus Humano, especialmente, tipos 16 e 18), exposição ocupacional a poeiras, níquel e outros produtos químicos.

Prevenção: não fumar e evitar o fumo passivo; limitar o consumo de álcool; a vacina é dos meios mais eficazes contra HPV (principalmente, para prevenção de cânceres orofaríngeos); proteção solar nos lábios e visitas regulares ao dentista.

Dez principais sintomas de cabeça e pescoço

Feridas na boca, lábios e língua que não cicatrizam em mais de duas semanas
Caroços ou nódulos no pescoço, mesmo que seja indolor
Dor de garganta persistente que não melhora com tratamentos comuns, como antibióticos
Rouquidão ou alteração na voz persistente por mais de duas semanas
Dificuldade para engolir, para mastigar ou ainda a sensação de que há algo preso na garganta
Dor de cabeça persistente, principalmente, quando acompanhadas de vômitos
Sangramento nasal ou tosse com sangue pode ser indício para tumor maligno
Inchaço na mandíbula ou no rosto
Perda de peso inesperada

Portanto, qualquer sinal de alerta deve ser levado a sério. Oito em cada 10 brasileiros descobrem o câncer de cabeça e pescoço tardiamente: procure um dentista ou médico o quanto antes. Quanto mais cedo tenha o diagnóstico, maiores são as chances de cura que podem chegar a 90%", alerta a dentista e responsável pelo Grupo Técnico de Trabalho de Segurança de Cabeça e Pescoço da SOBRASP – Sociedade Brasileira para a Qualidade do Cuidado e Segurança do Paciente, Janini Rosas.

Tratamentos disponíveis para os cânceres, inclusive, no SUS: cirurgias, radioterapia, quimioterapia, terapia-alvo, imunoterapia e reabilitação (fonoaudiologia, nutrição e apoio psicológico).

Profissionais que devem ser procurados em casos de qualquer um destes sintomas? O dentista desempenha um papel fundamental no diagnóstico, sendo o profissional capaz de identificar lesões pré-cancerosas durante exames de rotina, realizar biópsias de lesões suspeitas e participar da reabilitação após o tratamento. No entanto, outros especialistas também podem ser consultados, como cirurgiões de cabeça e pescoço, otorrinolaringologistas e oncologistas clínicos. Em muitos casos, o clínico geral pode fazer o encaminhamento adequado para esses profissionais.

Cenário no Brasil: Excluindo o câncer de pele não melanoma, o câncer de pescoço, no sexo masculino, é o 4° câncer mais frequente na região Sudeste, o 5° nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste e a 6ª neoplasia mais frequente no Sul. No sexo feminino, é o 13° mais frequente nas regiões Norte, Nordeste e Sudeste, o 15° na região Centro-Oeste e 16° na região Sul.

O câncer de tireoide é o mais comum em mulheres, seguido pelo câncer de boca e orofaringe. O carcinoma papilífero é o tipo mais frequente de câncer na tireoide, enquanto o carcinoma de células escamosas é mais comum em boca e orofaringe. Geralmente é diagnosticado em exames de rotina, com mais frequência em mulheres entre 18 e 35 anos.

Já os cânceres de boca (cavidade oral) e laringe são os mais registrados em homens. O de laringe é mais diagnosticado em homens acima de 40 anos.

Câncer de tireoide: Um dos cânceres que tem crescido no Brasil é o de tireoide. Para cada ano do triênio de 2023 a 2025, é de 16.660 casos, sendo 2.500 em homens e 14.160 em mulheres. Esses valores, segundo o INCA, correspondem a um risco estimado de 2,33 casos novos a cada 100 mil homens e 12,79 a cada 100 mulheres. Confira tabela abaixo:

Fonte: INCA