Os incêndios florestais que assolam o sudoeste da França são tão intensos que criaram seu próprio sistema meteorológico, segundo as autoridades de combate a incêndios.

Nuvens de fogo, ou "pirocumulonimbus", são nuvens gigantescas formadas por incêndios florestais particularmente intensos.

O processo acontece quando incêndios de grande porte fazem com que o calor suba rapidamente para o ar acima, tornando-o mais leve e permitindo que ele ascenda velozmente em direção às camadas mais frias da atmosfera.

À medida que sobe, o ar esfria e pode se condensar, formando nuvens de tempestade imponentes capazes de gerar seu próprio clima: produzindo chuva, vento e até mesmo raios.

Essas nuvens de fogo são perigosas, pois não apenas podem fazer com que as chamas abaixo se propaguem mais rapidamente, como também os raios que produzem podem iniciar novos incêndios.

Elas também podem tornar os incêndios menos previsíveis e mais difíceis de combater.

É um fenômeno "que nunca vimos na França", disse Mark Vermeulen, chefe do serviço de bombeiros e resgate da região de Gironde, em uma coletiva de imprensa no domingo.

Fogo se alastra

Cerca de 220 mil pessoas, incluindo turistas e residentes, fugiram de regiões na França, enquanto na vizinha Espanha quase 100 mil foram instruídas a abandonar as suas casas, disseram as autoridades. Os incêndios franceses eclodiram na semana passada perto da costa atlântica.

A dimensão dos incêndios florestais deste verão na Europa está pressionando os recursos de combate a incêndios e levantando questões sobre como responder a eles.

No âmbito do mecanismo de proteção civil da União Europeia, a Grécia e a Itália enviaram duas aeronaves Canadair de combate a incêndios cada uma para a Espanha, enquanto Portugal mobilizou mais de 100 militares e equipamentos.

Mais duas aeronaves deveriam chegar da Turquia, informou o Ministério do Interior da Espanha.

A Suíça está apoiando a França com o envio de dois helicópteros Super Puma e suas tripulações, a pedido de Paris.