O papa Leão XIV é agostiniano. Isso significa que ele faz parte da ordem de Santo Agostinho. Ele ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (O.S.A.) em 1977, na província de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Saint Louis, no estado do Missouri, Estados Unidos.

Quando tinha 27 anos, foi enviado pela Ordem a Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade Santo Tomás de Aquino) e foi ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982.

Depois de voltar do Peru, onde ficou entre os anos de 1985 e 1986 para trabalhar na missão de Chulucanas, em Piura, se tornou doutor com a tese: "O papel do prior local na Ordem de Santo Agostinho".