A Coreia do Norte enviou uma nova onda de balões carregados de lixo em direção ao seu vizinho do sul no final do domingo (9), depois de a poderosa irmã de Kim Jong Un ter alertado sobre novas respostas se o Sul continuar a sua “guerra psicológica”.

Os novos balões, que Seul já classificou como “básicos e perigosos”, surgem numa aparente retaliação pela decisão da Coreia do Sul de retomar a transmissão de propaganda anti-Norte-Coreana através de alto-falantes nas zonas de fronteira.

A irmã de Kim e porta-voz do governo, Kim Yo Jong, alertou que a retomada das transmissões em alto-falantes era “um prelúdio para uma situação muito perigosa”.

Num comunicado divulgado pela mídia estatal norte-coreana, Kim disse que a Coreia do Sul estaria sujeita a uma “nova ação em resposta” do Norte, que não especificada, se continuasse com as transmissões em alto-falantes e não conseguisse impedir que os ativistas enviassem panfletos de propaganda anti-norte-coreana através da fronteira.

“Advirto severamente Seul para parar imediatamente com este ato perigoso”, disse Kim, acrescentando que Seul está criando um “novo ambiente de crise”.

O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul afirmou que a Coreia do Norte é “totalmente responsável” pela situação atual e instou o Norte a “parar imediatamente com atos mesquinhos, como o envio de balões de lixo”.

Num comunicado divulgado na segunda-feira, um porta-voz do Estado-Maior não disse se o Sul continuaria a transmitir as mensagens através dos altifalantes, observando apenas que os militares conduziriam missões “com flexibilidade de acordo com a situação estratégica e operacional”.

A crescente apreensão suscitou preocupações sobre uma potencial ação militar retaliatória. Na semana passada, o governo sul-coreano suspendeu um acordo de 2018 que tinha como objetivo reduzir as tensões militares com o Norte, permitindo-lhe retomar as transmissões de propaganda e potencialmente reiniciar exercícios militares ao longo da fronteira.

Os militares da Coreia do Sul já utilizaram rotineiramente transmissões de propaganda como meio de guerra psicológica contra o Norte, até retirarem o equipamento após o acordo de 2018.

As transmissões informam os soldados e residentes norte-coreanos sobre a “realidade da Coreia do Norte” e o desenvolvimento da Coreia do Sul e da cultura coreana moderna, de acordo com os militares de Seul.

Olho por olho

Nas últimas semanas, o Norte lançou mais de mil balões cheios de lixo através da fronteira fortificada, no que afirma ser uma resposta à prática de anos entre grupos ativistas sul-coreanos de enviar balões com panfletos anti-Coreia do Norte na direção de Pyongyang.

Na manhã desta segunda-feira (10), os militares sul-coreanos encontraram “cerca de 50 balões” que caíram no seu território durante a noite de domingo. Acredita-se que muitos outros balões tenham voltado para a Coreia do Norte devido ao vento, segundo o porta-voz do governo do Sul.

Na quinta-feira, ativistas sul-coreanos enviaram balões através da fronteira em direção ao Norte, carregando centenas de milhares de panfletos condenando o líder Kim Jong Un e 5.000 pen drives contendo músicas e séries produzidas no Sul.

Durante décadas, a Coreia do Norte esteve quase completamente isolada do resto do mundo, com um controle apertado sobre a informação que entra ou sai. Materiais estrangeiros, incluindo filmes e livros, são proibidos, com apenas algumas exceções sancionadas pelo Estado; aqueles que são pegos com contrabando estrangeiro muitas vezes enfrentam punições severas, dizem os desertores.

No início deste ano, um grupo de pesquisa sul-coreano divulgou imagens raras que afirmavam mostrar adolescentes norte-coreanos condenados a trabalhos forçados por assistirem a e distribuírem séries do sul.

As restrições diminuíram um pouco nas últimas décadas, à medida que a relação da Coreia do Norte com a China se expandia. A abertura provisória permitiu que alguns elementos sul-coreanos, incluindo partes da sua cultura pop, se infiltrassem na nação eremita – especialmente em 2017 e 2018, quando as relações entre os dois países se descongelaram.

Mas a situação na Coreia do Norte deteriorou-se nos anos seguintes e as negociações diplomáticas desmoronaram – fazendo com que regras rigorosas voltassem a vigorar no Norte.