Um impressionante "muro de areia" de 100 metros de altura envolveu uma cidade à beira do deserto de Gobi, no noroeste da China, no domingo (25).

Dunhuang, um lugar turístico e entreposto da histórica "Rota da Seda" na província de Gansu, desapareceu momentaneamente ao ser "engolida" por uma nuvem de areia e poeira.

A tempestade de areia também tornou o céu amarelo e reduziu a visibilidade para menos de 5 metros em algumas áreas. A polícia precisou impor controles de tráfego nas ruas da cidade.

Ela chegou de repente e atravessou a cidade em cinco ou seis minutos, disse um morador ao veículo de comunicação local "Jimu News".

"Eu não conseguia ver o sol", afirmou Zhang, que também disse que a cidade não sofria com uma tempestade de areia tão forte há vários anos.

Tempestades de areia são comuns na região do deserto de Gobi na primavera, mas é raro acontecerem no verão, segundo a agência de notícias estatal China News Service.

Dunhuang é conhecida por atrações turísticas como as Cavernas de Mogao, conjunto de templos budistas decorado com pinturas murais e várias esculturas.

O local foi declarado Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) em 1987.