O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pediu nesta sexta-feira (8) aos cidadãos que saiam do caminho de "Irma", um furacão "de proporção épica" e "talvez o maior" já visto no país.

"O furacão 'Irma' é de proporção épica, talvez o maior já visto. Estejam a salvo e saiam do seu caminho, se possível. O Governo Federal está preparado!", escreveu Trump em sua conta no Twitter.

"Nossa incrível Guarda Costeira salvou mais de 15 mil vidas na semana passada com 'Harvey'. 'Irma' pode ser inclusive pior. Amamos nossa Guarda Costeira!", disse em outra mensagem na rede social.

O furacão, que já é mais forte registrado no Atlântico, tem deixado um rastro de destruição. Já foram pelo menos 17 mortes no Caribe, por onde já passou. Autoridades acreditam que o impacto na costa dos Estados Unidos será “devastador”. Empresas aéreas estão cancelando voos chegando ou partindo da Flórida.

O Senado aprovou nesta quinta-feira com ampla maioria um pacote de assistência financeira de US$ 15,25 bilhões para as vítimas do furacão "Harvey", que castigou na passada semana o sul do Texas e a Louisiana, deixando mais de 60 mortos e 30 mil deslocados.

No estado da Flórida já começaram as evacuações e a população faz filas em supermercados e postos de gasolina para estocar provisões antes de sua chegada.

Segundo o último boletim do Centro Nacional de Furacões (NHC) dos EUA, "Irma" continua seu progressivo enfraquecimento rumo a Cuba e o extremo sul da Flórida, e já é um furacão de categoria 4.

Nas últimas horas, seus ventos perderam intensidade e agora alcançam 250 quilômetros por hora.

Apesar da leve perda de força, "Irma" continua gerando uma combinação "mortal" de tempestade e "grandes e destrutivas" ondas.

Tudo isso gerará um aumento do habitual nível do mar de até 6 metros nas ilhas de Turks e Caicos e no sudeste e no centro das Bahamas, e de até 3 metros na costa norte de Cuba e no noroeste das Bahamas.

Na sequência deste ciclone, o furacão "José" permanece como de categoria 3 e com ventos de 200 quilômetros por hora.

O NHC indicou que o olho de "Irma" se moverá nesta sexta-feira entre as ilhas centrais do arquipélago das Bahamas e a costa norte de Cuba.

"Irma" deixou até agora pelo menos 12 mortos em sua passagem pelas Pequenas Antilhas e Porto Rico, além de grande destruição em Antígua e Barbuda e Saint Martin.