Depois de seis corridas de jejum, George Russell voltou a vencer na F1. O inglês liderou praticamente de ponta a ponta o GP da Áustria deste domingo, apesar da pressão de Max Verstappen nas últimas voltas; o resultado também lhe devolveu a vice-liderança do Mundial, antes ocupada por Lewis Hamilton. Andrea Kimi Antonelli completou o pódio, e o brasileiro Gabriel Bortoleto chegou em 11º.

A última vitória de Russell havia sido no GP da Austrália, que abriu o Mundial em 6 de março. Desde então, o inglês viu Antonelli crescer em um ritmo astronômico e dominar o campeonato. O italiano agora chega a duas corridas sem ganhar, mas permanece em primeiro lugar no Mundial com 40 pontos de vantagem.

Hamilton, até então vice-líder, completou a corrida deste domingo em apenas em quinto lugar. Agora terceiro no campeonato de pilotos, o heptacampeão não conseguiu sustentar a vantagem da Ferrari na briga direta com Max Verstappen pelo segundo lugar, e perdeu terreno com as três paradas na corrida - além de não conseguir passar de Oscar Piastri já nas voltas finais.

Verstappen, que enfrenta altos e baixos neste ano, conquistou seu segundo pódio na temporada e o melhor resultado em 2026, até aqui - ele chegou em terceiro lugar no GP do Canadá há um mês. Competindo na casa da Red Bull neste domingo, já que a equipe é proprietária do Circuito de Spielberg, Max chegou a sete pódios no GP da Áustria, detendo o recorde da prova.

A largada

Russell se posicionou na parte de dentro da pista para se defender de Leclerc, que não conseguiu se aproximar do inglês. Logo atrás, Hamilton assegurou a terceira colocação, apesar da chegada de Antonelli na curva 3.

O inglês tentou atacar o colega da Ferrari na curva seguinte e, nos metros à frente, conseguiu assumir a vice-liderança. Logo atrás, Verstappen permaneceu na quinta colocação, sem efetividade em suas tentativas sobre Antonelli.

Disputas esquentam no top 5

Ainda na segunda volta, Antonelli ultrapassou Leclerc na parte de fora da pista, e precisou recuar. Com isso, tornou-se alvo fácil de Verstappe, que passou também Leclerc para assumir o terceiro lugar Hamilton, que chegou a fazer a melhor volta da corrida no giro seguinte, estava a 1s de Russell - o inglês da Mercedes, porém, abriu distância do rival.

Atrás do trio, Antonelli buscava aproximação de Leclerc, mas ainda sem sucesso: quem conseguiu se movimentar foi Verstappen, que passou Hamilton na volta 1. O heptacampeão tentou responder nos metros seguintes; Max, porém, seguiu em sua cola mesmo com uma travada de pneus. Depois de uma disputa roda com roda, o heptacampeão conseguiu um fôlego e abriu quatro décimos de vantagem.

Hamilton abre estratégias na prova

O heptacampeão foi o primeiro, dos líderes, a visitar os boxes, na 13ª voltas. Substituindo os peus médios com os duros, ele voltou em 11º. No giro seguinte foi a vez de Leclerc, que ocupou a mesma posição enquanto seu colega da Ferrari subia para nono graças a uma ultrapassagem sobre Bortoleto.

Na 19ª e 20ª voltas, foi a vez de Verstappen e Russell - ambos seguiram a estratégia do rival da Ferrari. Piastri e Lawson também os acompanharam; o holandês voltou à pista em sexto lugar, atrás de Hamilton. Na 22ª volta, o tetracampeão da Red Bull alcançou Hamilton novamente: desta vez, conseguiu ultrapassar e manter-se à frente, apesar do veterano tentar a recuperação.

Antonelli, enfim, fez sua troca no 24º giro, no momento em que o safety car virtual foi acionado pela quebra da Williams de Carlos Sainz. Hamilton, que havia retornado ao top 3, fez seu segundo pit stop e ousou com pneus macios.

Ele reapareceu em sétimo lugar, e ultrapassou Isack Hadjar e Leclerc nas voltas seguintes. Leclerc, por sinal, havia perdido o top 3 para Antonelli na 30ª volta e, em disputa com Piastri, sofreu um dano na asa dianteira que o levou aos boxes oito giros depois.

Verstappen entra de vez no jogo

Enquanto Hamilton estava atrás de Piastri e tentava decifrar o melhor caminho pela estratégia da Ferrari, que o chamou pela terceira vez aos boxes na 43ª volta, Verstappen seguia na cola de Russell. A diferença entre eles chegou a ficar abaixo dos 2s até a Mercedes chamar seu piloto aos boxes. Max assumiu a liderança provisória e parou na 50ª volta.

Com mais um pit stop de Antonelli, o tetracampeão voltou à vice-liderança a 9s1 de Russell. Dez voltas depois, a diferença entre eles era de 5s1, e seguiu caindo: na volta 68, Verstappen estava a 3s5 de Russell, e a 2s2 na penúltima volta. Entretanto, o holandês passou a ter Antonelli em seu retrovisor. O italiano se aproximou do rival na última volta; porém, não teve mais tempo para chegar.