A primeira partida da Argentina na Copa do Mundo de 2018 foi abaixo das expectativas, sobretudo em relação a Messi. O camisa 10 até tentou, mas ficou marcado por não conseguir fazer gol e perder um pênalti decisivo no empate em 1 a 1 com a Islândia, na abertura do Grupo D, em Moscou.

De acordo com o "SofaScore", site especializado em estatística, Messi teve na estreia da Copa do Mundo 84,5% de aproveitamento nos passes, com três bolas decisivas. Diante da Islândia, o craque finalizou seis vezes, três no alvo. O camisa 10 ainda sofreu duas faltas e teve nove tentativas de dribles bem sucedidas.

Este é o quarto Mundial na carreira de Messi, o segundo em que ele passa em branco. Em 2006, diante da Sérvia e Montenegro, o meia-atacante começou no banco de reservas, mas entrou na partida para marcar um gol e dar um assistência. Em 2010, diante da Nigéria, o craque não foi à rede. Já na Copa do Brasil, em 2014, ele marcou frente à Bósnia.