O Environment Texas e o Lone Star chapter do Sierra Club alegam repetidas e contínuas violações de limites de poluição pela refinaria, operada pela subsidiária da Petrobras, Pasadena Refining System Inc (PRSI).

"Achamos que eles precisam ser responsabilizados por centenas de emissões de poluentes perigosos na comunidade", disse o diretor da Environment Texas, Luke Metzger.

Um porta-voz da subsidiária da Petrobras disse que a refinaria opera de acordo com as regulamentações do governo. "A Pasadena Refining System está ciente da ação sendo movida pela Environment Texas e Sierra Club e está atualmente revisando o processo", disse a companhia em um email.

"Estamos comprometidos a seguir todas as regulamentações locais, estaduais e federais e manter o foco da nossa equipe em operações seguras e confiáveis."

Metzger disse que a Petrobras solicitou uma reunião com a Environment Texas e com o Sierra Club. Os dois grupos estão dispostos a discutir um acordo com a companhia, disse ele.

A Petrobras comprou em 2006 uma participação de 50% na refinaria de Pasadena por US$ 360 milhões. O valor é muito superior ao pago um ano antes pela belga Astra Oil pela refinaria inteira: US$ 42,5 milhões.

Nos anos seguintes a Petrobras se desentendeu com a sua sócia nesse negócio, a Astra Oil, e uma decisão judicial a obrigou a comprar a participação da empresa belga. A compra de Pasadena acabou custando US$ 1,18 bilhão a Petrobras, um valor muito superior ao que a sua sócia pagou.

O caso ganhou notoriedade no noticiário político porque a compra foi realizada quando a ex-presidente da República, Dilma Rousseff, era presidente do conselho da Petrobras.