A Nasa, agência espacial americana, planeja enviar humanos para o lado oculto da Lua — a face que não é visível da Terra — no dia 6 de março. Será a primeira vez em mais de 50 anos que astronautas viajarão até a órbita lunar.

O plano da missão Artemis II é levar a tripulação ao ponto mais distante do espaço já alcançado por humanos. A nave deve passar dez dias ao redor da face mais distante da Lua antes de retornar à Terra.

Nessa etapa do programa, os astronautas não devem pousar na Lua. A missão vai funcionar como preparação para um futuro desembarque no satélite natural.

A tripulação da Artemis II é formada por três astronautas dos Estados Unidos — Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch — e um canadense, Jeremy Hansen.

A data de 6 de março foi definida após um bem-sucedido “ensaio de trajes molhados” (tradução livre de wet dress rehearsal), etapa crucial em que o foguete é abastecido e passa por uma simulação completa de contagem regressiva.

“Todas as noites eu olho para a Lua e a vejo, e fico muito animada porque sinto que ela está nos chamando e que estamos prontos”, disse a diretora da Nasa, Lori Glaze, em entrevista coletiva.

Segundo Glaze, todos os problemas identificados em testes anteriores já foram solucionados. “A expectativa para a missão Artemis II está realmente crescendo, podemos começar a senti-la. Ela está chegando”, completou.

A última vez que humanos estiveram na Lua foi em 1972, na missão Apollo 17. A intenção da Nasa é que o próximo pouso tripulado ocorra em 2028.