O professor Carlos Alberto de Carvalho Fraga, do Centro de Ciências Médicas da Universidade Federal de Alagoas (Ufal), Campus Arapiraca, é um dos autores do artigo publicado na mais recente edição da Immunity, uma das revistas científicas mais prestigiadas do mundo na área de imunologia. O estudo, intitulado The costimulatory molecule ICOS limits memory-like properties and function of exhausted PD-1⁺CD8⁺ T cells, foi publicado no volume 58 da revista, com data de 12 de agosto de 2025, e revela achados inovadores com implicações significativas para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas em imunoterapia oncológica e no tratamento de infecções virais persistentes.

A pesquisa teve coordenação do Icahn School of Medicine at Mount Sinai (Nova York, EUA) e contou com a participação de diversas instituições, incluindo a Universidade de São Paulo (USP), o Hospital Israelita Albert Einstein e a Universidade Federal de Alagoas (Ufal), com contribuição direta do professor Carlos Fraga. O artigo demonstra que a molécula coestimulatória ICOS, anteriormente associada à ativação do sistema imunológico, pode na verdade comprometer as propriedades de memória e a funcionalidade das células T CD8⁺, um fenômeno observado em pacientes com tumores e infecções virais de longa duração.

Os pesquisadores descobriram que o bloqueio de ICOSL, ligante de ICOS, não só melhora a qualidade dessas células, como também potencializa a eficácia de tratamentos com inibidores de PD-1 — uma das principais abordagens utilizadas atualmente na imunoterapia contra o câncer. Ao aumentar a atividade do fator de transcrição FOXO1, a inibição da via ICOS permite que as células T desenvolvam características mais robustas, funcionais e de longa duração.

“Fazer parte de um estudo com essa relevância científica demonstra que a Ufal está conectada aos debates mais avançados da imunologia global. E mais do que isso: mostra que é possível fazer ciência de alto impacto a partir do interior de Alagoas, por meio da colaboração e da valorização da pesquisa”, afirmou o professor Carlos Fraga.

Colaboração com a Universidade de Wisconsin

A atuação do professor Carlos Fraga em pesquisas internacionais não se limita à publicação na Immunity. Ele também mantém uma importante colaboração com o professor Alexander Birbrair, da Universidade de Wisconsin – Madison, nos Estados Unidos. O foco da parceria está na investigação do microambiente tumoral, em especial das interações físicas entre células neoplásicas, células do sistema imunológico e a matriz extracelular. O objetivo é compreender como essas interações moldam a progressão do câncer e afetam a resposta às terapias.

Essa colaboração está gerando novas perspectivas sobre os mecanismos de evasão tumoral e pode contribuir com o desenvolvimento de terapias celulares mais específicas e eficazes, sobretudo em tumores sólidos resistentes à imunoterapia tradicional.

Infraestrutura de pesquisa

As análises computacionais realizadas para este e outros estudos têm contado com o suporte do Computational and Molecular Laboratory (CMOL), vinculado ao curso de Medicina da Ufal, em Arapiraca. O laboratório, coordenado pelo próprio professor Carlos Fraga, atua na interface entre bioinformática, biologia molecular e imunologia translacional, sendo um polo emergente de pesquisa em câncer e doenças imunomediadas no Nordeste brasileiro.

O CMOL desenvolve projetos com dados genômicos e transcriptômicos de alta complexidade, utilizando plataformas como single-cell RNA-seq, spatial transcriptomics e sequenciamento de nova geração (NGS), em parceria com instituições nacionais e internacionais. O laboratório também é um ambiente de formação e capacitação de estudantes de graduação e pós-graduação, estimulando a vocação científica desde os primeiros anos da formação médica.

Impacto global

A publicação na Immunity é um marco não apenas para o currículo do professor Carlos Fraga, mas para a Ufal enquanto instituição pública comprometida com a produção de conhecimento de ponta.

“A repercussão do estudo reforça o papel estratégico da ciência brasileira nas grandes colaborações internacionais e mostra como o investimento em pesquisa, infraestrutura e internacionalização pode gerar resultados concretos e inovadores”, destacou Fraga.

O artigo completo está disponível em acesso aberto no site da revista Immunity. Para ler, basta clicar aqui - https://doi.org/10.1016/j.immu....