A Netflix começou em 1998 como um serviço online de aluguel de DVDs. Desde então, ela se tornou uma das maiores plataformas de streaming do mundo, e começou a investir pesadamente na produção de seus próprios filmes e séries. No entanto, embora a empresa não divulgue isso, seu serviço de aluguel de DVDs continua funcionando.

Durante a virada do ano, a empresa lançou um aplicativo para iOS voltado justamente para os usuários do DVD.com, um serviço paralelo da Netflix que oferece aluguel de DVDs a residentes dos Estados Unidos. Por meio dele, é possível escolher qual filme você quer e recebê-lo em casa após algum tempo. É possível até mesmo criar uma "fila" de filmes que você quer ver; assim as entregas nunca param.

O objetivo do aplicativo é apenas facilitar o gerenciamento dos DVDs alugados pelo serviço, já que ele também continua a funcionar sem o app. Durante os seus primeiros dias, a Netflix permitia que o assinante alugasse até três filmes por vez, ficasse com eles quanto tempo quisesse e, ao devolver um deles, recebesse outro em casa em até um dia útil.

Pode parecer sem sentido que a Netflix continue a oferecer um serviço desse tipo numa época em que o streaming já pode ser acessado de maneira relativamente fácil. No entanto, como aponta o The Next Web, manter o aluguel de DVDs como parte de suas operações faz sentido para a Netflix por alguns motivos.

Um deles é a própria lucratividade. De acordo com os últimos resultados financeiros que a empresa disponibilizou (PDF), cerca de 4,2 milhões de pessoas ainda assinam esse serviço nos EUA, pagando taxas mensais de US$ 5 a US$ 12 (ou de R$ 16 a R$ 38, aproximadamente). No total, isso dá à empresa uma receita de US$ 132 milhões por trimestre, e US$ 68 milhões de lucro a cada três meses.

Há também o valor pouco calculável de manter o atendimento de clientes antigos da empresa. Mas, fora isso, há ainda um fato mais marcante: em DVD, a Netflix pode oferecer programas que dificilmente seriam disponibilizados em seu serviço de streaming - como a série "Game of Thrones", por exemplo. Manter esse serviço pode acabar dando à Netflix uma vantagem sobre seus concorrentes, eventualmente.