As praias de alagoas estão há 10 dias com um frequentador inusitado: desde o dia 11, um elefante-marinho (Mirounga leonina) está passeando pelas areias das praias de Ipioca e Garça Torta, na capital, Maceió, e nas cidades vizinhas de Barra de Santo Antônio e Paripueira. O animal está sendo monitorado pelo Instituto Biota de Conservação, organização que desenvolve ações de resgate e conservação da fauna marinha.

Segundo o instituto, o animal está em processo de mudança de pelagem - comum para a espécie - que pode levar de uma a quatro semanas. Durante esse período é comum que ele fique na praia, descansando, enquanto completa o processo.

O instituto explica que o elefante-marinho não está doente, por isso não precisa ser capturado ou de algum tipo de intervenção. Só o repouso mesmo.

“Desde que foi avistado, ele vem passando pelo litoral de Alagoas no sentido sul. Ficamos monitorando para garantir que o animal não será perturbado durante o processo, pois é comum que as pessoas tenham curiosidade e tentem se aproximar”, disse à Agência Brasil a bióloga do instituto, Waltyane Bonfim.

O instituto lançou um alerta pedindo que as pessoas respeitem o espaço do animal e o deixem descansar.

“Tocar, afugentar, alimentar, perseguir, interagir, todas essas ações são consideradas m0lestament0 e podem prejudicar o comportamento natural do animal”, diz o alerta.

Na sexta-feira (20), o instituto lançou uma campanha para batizar o animal. As sugestões puderam ser encaminhadas até o final da manhã deste sábado (21). No domingo (22), o Biota iniciará a votação.