Um emprego pode ser o principal meio de transformação na realidade sócio-econômica de um indivíduo e também de sua família. A missão pode ser ainda mais difícil quando se trata de pessoas com deficiência, mas essa missão é a realidade da APAE, que há mais de dez anos através do Programa VOA, com o propósito de transformar a realidade de jovens com deficiência conquistem seu espaço no mercado de trabalho, promovendo inclusão, autonomia e dignidade por meio da qualificação e da oportunidade.

Patrick Matheus, de 30 anos, é atendido pela APAE há 15 anos e, há dois, atua como repositor em um supermercado atacadista. Para ele, o trabalho representa uma nova fase de recomeço após ter deixado seu antigo emprego durante a pandemia, por precaução com familiares idosos. “Trabalhei antes em outro lugar, também através da APAE, mas no período da pandemia saí por conta dos meus familiares. Agora estou retomando com força total”, afirma.

Com brilho nos olhos, Patrick destaca o sentimento de liberdade que o emprego lhe proporciona. “Sinto o poder de ajudar meus familiares, isso é muito bom e fico feliz.” Com o próprio salário, ele está perto de realizar um sonho: tirar a carteira de habilitação. Inspirado por uma capacitação de primeiros socorros promovida pela APAE, ele agora mira ainda mais alto. “Tenho um amigo bombeiro no trabalho, já conversava muito com ele. Depois desse curso, me inspirei e vou me matricular em um curso de bombeiro civil”, compartilha com entusiasmo.

Já Igor Mateus, de 20 anos, é atendido pela instituição desde os quatro anos e hoje comemora o sucesso no seu primeiro emprego como embalador em um supermercado, função que exerce há dois anos com apoio e acompanhamento da APAE. “Foi meu primeiro emprego, me ensinaram tudo e conheci muitas pessoas. Todos me ajudaram muito. Fiz muitos colegas”, relata Igor, orgulhoso do caminho que está construindo. Cursando atualmente o terceiro ano do ensino médio, ele já vislumbra um futuro promissor. “Meu sonho é fazer Direito, é o que quero estudar”, afirma com firmeza. Além disso, almeja também tirar a carteira de motorista como símbolo de mais autonomia em sua rotina.

De acordo com a assistente social Emília Martins, responsável pelo acompanhamento dos usuários, o Programa VOA tem como foco preparar os atendidos para o mundo do trabalho, respeitando as individualidades de cada um. “O VOA trabalha a autonomia e a independência dos nossos usuários, identificando suas capacidades e perfis com o apoio da nossa equipe multidisciplinar”, explica. Ela menciona que a APAE acompanha todo o processo, desde a entrevista, a contratação e os primeiros momentos no novo emprego. “Estamos sempre atentos ao desenvolvimento, comportamento e à conciliação do trabalho com o tratamento”, explica.

Para Emília, mais do que inserção no mercado, o programa representa uma verdadeira transformação. “É uma oportunidade de crescimento pessoal e financeiro, com impacto direto na vida do usuário e de toda a sua família. A melhora na qualidade de vida é visível.” Para ela, as trajetórias de Patrick e Igor refletem exatamente isso: o poder da inclusão real, feita com responsabilidade, acolhimento e confiança no potencial de cada indivíduo. “Conseguimos provar que nossos usuários são capazes de ser inseridos no mercado de trabalho e de conquistar seus espaços, dentro das possibilidades de cada um”, concluiu Emília.