Uma grande força-tarefa foi às ruas, na manhã desta quarta-feira (31), para prender servidores públicos suspeitos de cobrar propina de empresários. Segundo o Ministério Público Estadual (MPE), os detidos recebiam quantias vultosas para praticar fraudes fiscais, que ocorriam por meio da diminuição do valor a ser pago de impostos ao tesouro estadual. Doze pessoas foram presas em três operações simultâneas.

Mais de 60 homens participam das operações, que contam com o apoio da Polícia Militar, para dar cumprimento a oito mandados de prisões preventivas expedidos pela 17ª Vara Criminal da capital. Pela "Operação Nicotina", fase III, foram presos Edgar Sarmento Pereira Filho e João Antônio Pereira Ramos, ambos fiscais de renda. Este último é sócio dos restaurantes Parmegiano (em Maceió e Recife) e Sal e Brasa.

Nesta investigação, o Gaesf descobriu um esquema criminoso envolvendo empresários do ramo do tabaco e fiscais de renda. Uma empresa que produz cigarros no Rio de Janeiro simulava o envio dos produtos para Alagoas como se fosse gozar do benefício fiscal oferecido pelo Estado, e que é devidamente regulamentado pelo Ministério da Fazenda. Isso evitava que ela pagasse os impostos à Sefaz carioca. No entanto, apesar das notas fiscais emitidas por Alagoas, a mercadoria jamais saiu do Rio. Ou seja, as notas fiscais por Alagoas tinham saída, sem o pagamento do valor devido de tributo. Isso significa dizer que o imposto nem era pago lá, nem aqui.

"De fevereiro de 2017 até agora, somente da "Operação Nicotina", o Gaesf já conseguiu recuperar cerca de R$ 41 milhões", informou o promotor de justiça Cyro Blatter, coordenador do Grupo.