Uma pesquisa divulgada no PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences, ou Procedimentos da Academia Nacional de Ciências), das Universidades de Colônia e Manheim-Heidelberg, ambas da Alemanha, confirmou que uma única dose de álcool ingerida altera permanentemente a morfologia dos neurônios cerebrais. Especificamente, o álcool afeta a estrutura das sinapses e a dinâmica da mitocôndria.

Usando o modelo do sistema genético da mosca Drosophila Melanogaster (popularmente conhecida como mosca-das-frutas ou mosca-do-vinagre), os pesquisadores descobriram que mudanças na migração da mitocôndria nas sinapses reduzem o efeito de retrocesso do álcool.

Os resultados sugerem que, mesmo consumindo-se pequenas quantidades de álcool, tais quantidades podem provocar o início do vício. Agora, outra pesquisa visa responder a seguinte questão: Quais mudanças no cérebro acompanham a transição de doses esporádicas para altas doses, acarretando no abuso de álcool?

Boa parte do estudo focou em examinar os efeitos do consumo de álcool em excesso no hipocampo, o controle central do cérebro. Por isso, pouco se sabe sobre as interações neuronais agudas de fatores de risco críticos, como uma primeira intoxicação alcoólica em idade precoce, explicaram os pesquisadores.

“Tentamos descobrir alterações moleculares dependentes de álcool. Tais alterações fornecem a base para modificações celulares permanentes após uma única intoxicação aguda por álcool. Os efeitos de uma única dose da bebida foram examinados nos níveis molecular, celular e comportamental”, contou o professor e doutor Henrike Scholz, líder da pesquisa.

Ou seja, a tese é de que, da mesma forma que a memória não-volátil se forma após aprender-se qualquer coisa, por mais simples que seja, uma única e pequena dose de álcool pode formar uma associação positiva com a bebida no cérebro.