Uma fotografia registrada pouco antes de uma tragédia no rio Scioto, em Ohio (EUA), mostra um grupo de cinco amigos momentos antes de eles se afogarem durante uma tentativa de resgate. Na imagem, os adultos aparecem pescando com a água na altura da cintura, sem imaginar o desfecho que ocorreria pouco depois.

O registro foi feito pelo pastor Marcus Leon Martin, que navega pelo rio Scioto há mais de dez anos. Ao avistar o grupo, ele reconheceu que eles estavam em um trecho considerado perigoso e, mais tarde, passou a acreditar que aquela poderia ter sido a última fotografia dos cinco ainda vivos.

"Acredito que a foto que tirei pode ter sido a última foto deles com vida", disse Martin, em entrevista publicada pelo jornal The Sun. "Eu só me lembro de ter aprendido que aquela área era meio perigosa, no sentido de ter declives acentuados", acrescentou.

O pastor contou ainda que o local possui um precipício voltado para o rio e afirmou que chegou a pensar em alertar os amigos sobre os riscos, especialmente porque duas crianças também estavam com o grupo. Segundo ele, decidiu fotografá-los por ter sentido que havia algo incomum na situação. "Não sei o que era. Pensei: preciso registrar essa imagem", lembrou.

Postagem feita por pastor após morte de grupo nos EUA

Desde o acidente, Martin disse que convive com o sentimento de culpa e tem dificuldade para dormir por não ter avisado o grupo sobre o perigo naquele trecho do rio.

De acordo com as autoridades, a sequência de afogamentos começou quando um dos homens entrou na água para nadar e foi levado pela correnteza. Na tentativa de salvá-lo, outras duas pessoas também entraram no rio e passaram a enfrentar dificuldades. Em seguida, os dois adultos restantes tentaram resgatar o trio, mas acabaram igualmente arrastados, sem conseguir retornar à margem.

O caso só chegou ao conhecimento das equipes de emergência após um motorista encontrar uma das crianças chorando às margens de uma estrada, por volta das 21h. Durante as buscas, duas mulheres chegaram a ser retiradas da água com vida, porém morreram no hospital. Os corpos dos três homens foram localizados no dia seguinte.

Entre as vítimas estavam José Mario Pineda Dias, de 33 anos, e a esposa, Marina Suyapa Regalado, de 28, que deixaram dois filhos. O outro casal, Miguel Ángel Guerra e Carmen Idalia Lara Ferrera, ambos de 33 anos, deixou uma criança de 7 anos, conforme informações de uma campanha de arrecadação on-line