Liam Conejo Ramos, um menino de cinco anos, foi levado por agentes federais da entrada de sua casa na região metropolitana de Minneapolis na terça-feira (20), após retornar da pré-escola.

Atualmente ele está detido com o pai em uma unidade do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega na sigla em inglês) no estado do Texas, segundo autoridades do distrito escolar e um advogado da família.

O menino foi retirado do carro da família, que estava com o motor ligado, relatou Zena Stenvik, superintendente do distrito escolar de Columbia Heights, um subúrbio de Minneapolis.

A criança e a família dele são originários do Equador e se apresentaram às autoridades de fronteira do Texas em dezembro de 2024 para solicitar asilo, afirmou o advogado da família, Marc Prokosch, durante uma coletiva de imprensa na noite de quinta-feira (22).

“Eles não são imigrantes ilegais”, declarou Prokosch. “Eles vieram de forma correta. Vieram legalmente e estão seguindo um caminho legal.”

Questionado sobre o pedido de asilo, o advogado não deu mais detalhes, alegando que os planos de asilo são confidenciais.

DEPORTAÇÃO

Ramos é uma das crianças mais recentes a serem atingidas pela campanha de deportação em massa do governo Trump no estado americano de Minnesota e em todo o país.

A campanha tem sido marcada por táticas agressivas de agentes armados e mascarados, pela prisão de cidadãos americanos e pela repressão a manifestantes, à medida que se intensificam os debates sobre a legalidade das ações.

Moradores das áreas afetadas reagiram alertando os vizinhos e, por vezes, tomando medidas para dificultar os movimentos e as ações dos agentes de imigração.

Liam teria sido usado como "isca"

“Outro adulto que morava na casa estava do lado de fora e implorou aos agentes para que o deixassem cuidar da criança, mas teve o pedido negado”, disse Stenvik em uma coletiva de imprensa na quarta-feira (21).

Um agente “o levou até a porta e o instruiu a bater, pedindo para entrar, a fim de verificar se havia mais alguém em casa — essencialmente usando uma criança de 5 anos como isca”, continuou ele.

“O ICE não usou, e nunca usou, uma criança como isca. A criança foi ABANDONADA”, publicou a agência na quinta-feira (22).

O DHS (Departamento de Segurança Interna) afirmou que o pai era o alvo da operação. Os dois foram detidos juntos.

O pai do menino não parece ter antecedentes criminais em Minnesota, de acordo com Marc Prokosch, advogado da família.

Adrian Alexander Conejo Arias, e seu filho pequeno, Liam, estão detidos no Centro Residencial Familiar do Sul do Texas, em Dilley, Texas, uma instalação do ICE para famílias, informou Prokosch.

Autoridades federais disseram que levaram o menino consigo depois que o pai informou aos agentes que queria que a criança permanecesse com ele, conforme uma publicação do DHS nas redes sociais na quinta-feira.

A agência afirmou que os agentes “fizeram diversas tentativas para que a mãe entrasse na casa e assumisse a custódia da criança. Os agentes chegaram a assegurar-lhe que NÃO a prenderiam. Ela se recusou a aceitar a custódia da criança”.

A mãe de Liam estava "apavorada" com os agentes do lado de fora de sua casa, RELATOU o pastor Sergio Amezcua, que tem ajudado a mãe desde que seu marido e filho foram detidos, à jornalista Laura Coates, da CNN, na noite de quinta-feira.

"Os agentes do ICE estavam tentando usar o bebê para fazê-la sair de casa, mas os vizinhos... a aconselharam a não sair", temendo que ela fosse detida, disse Amezcua, observando que ela está grávida e também tem um filho adolescente.

Em um comunicado separado divulgado na noite de quinta-feira (22), a porta-voz do DHS (Departamento de Segurança Interna), Tricia McLaughlin, afirmou: “Durante a situação, agitadores cercaram o local, gritando e buzinando, assustando a criança”.

A presidente do conselho escolar do Distrito Escolar Público de Columbia Heights, Mary Granlund, disse que estava a caminho da escola para buscar seus filhos quando viu agentes levando a criança.

“Ouvi a confusão e vi as pessoas”, disse Granlund à CNN na quinta-feira, observando que ouviu alguns espectadores dizendo: “O que vocês estão fazendo? Não levem a criança”.

Em uma declaração anterior à CNN, o DHS afirmou que o ICE (Serviço de Imigração e Alfândega) estava realizando uma operação para prender o pai da criança quando ele “fugiu a pé, abandonando o filho”.

Durante um pronunciamento em Minneapolis na quinta-feira, o vice-presidente JD Vance disse que, após investigar o caso, descobriu que os agentes “foram prender o pai, um imigrante ilegal. O pai fugiu. Então, a história é que o ICE deteve uma criança de 5 anos. Bem, o que eles deveriam fazer? Deixar uma criança de 5 anos morrer congelada? Não deveriam prender um imigrante ilegal nos Estados Unidos da América?”, declarou Vance.

O DHS afirmou que o pai foi liberado nos EUA durante o governo Biden.

“Eles fizeram tudo da maneira correta…”, afirmou Prokosch em uma coletiva de imprensa. “A família está buscando asilo, o que é legal. Só que agora temos que fazer isso com metade da família no Texas.”

Centro de detenção

A unidade de Dilley — projetada para ser um centro de detenção residencial, não um presídio — abriga famílias, com uma série de trailers bege com espaços dedicados para biblioteca, academia e sala de aula. As crianças em Dilley variam de bebês a adolescentes.

Ramos não é o único caso no distrito escolar localizado a cerca de 11 quilômetros ao norte de Minneapolis. Outros três estudantes também foram detidos pelo ICE, afirmaram autoridades escolares.

Também na terça-feira (20), um estudante de 17 anos da Columbia Heights High School, a caminho da escola, foi detido por agentes armados e mascarados, disse Stenvik.

“Nenhum dos pais estava presente. O estudante foi retirado do carro e levado embora”, contou ele.

Na semana passada, agentes do ICE entraram no apartamento de uma estudante do ensino médio de 17 anos e de sua mãe. As duas foram detidas, relatou o distrito escolar.

Uma aluna da quarta série, de 10 anos, foi levada por agentes do ICE a caminho da escola com sua mãe, há duas semanas, e permanece em um centro de detenção no Texas, continuaram as autoridades escolares.

A CNN solicitou detalhes sobre esses casos ao Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos.