O raro desabrochar da Flor-cadáver, planta conhecida pela raridade e cheiro de carne podre, atraiu milhares de curiosos para a sua exibição no Jardim Botânico de Sydney, na Austrália, na quinta-feira (23).

Alguns chegaram a esperar três horas na fila para ver de perto a floração — e sentir um cheiro que lembra meias de academia e lixo podre.

Alta, pontuda e fedorenta, a flor-cadáver é cientificamente conhecida como amorphophallus titanum — ou Bunga Bangkai, na Indonésia, onde ela é encontrada na floresta tropical da ilha de Sumatra.

Mas para os seus fãs, ela é conhecida como Putrícia — uma junção de “pútrido” (podre) e “Patricia”.

Ela foi exibida de forma imponente em frente a uma cortina roxa e envolta em névoa de um umidificador no Jardim Botânico de Sydney.

Sua ascensão à fama foi rápida, com até 20.000 admiradores indo ao seu encontro.

Nenhuma flor-cadáver florescia no local há 15 anos.

Um florescimento lento

Acredita-se que existam apenas 300 flores-cadáveres na natureza. Ela floresce apenas uma vez a cada sete ou dez anos em seu habitat natural.

“O fato de que elas abrem muito raramente, então elas florescem raramente, é algo que as coloca em uma pequena desvantagem na natureza”, disse a porta-voz do jardim Sophie Daniel, que projetou a exibição excêntrica de Putrícia. “Quando elas abrem, elas têm que torcer para que outra flor esteja aberta por perto, porque elas não conseguem se autopolinizar.”

Após sete anos no Jardim Botânico Real de Sydney, a flor de Putrícia foi vista em dezembro, com apenas 25 centímetros de altura. Na quinta-feira, ela chegou a 1,6 metros de altura.

Durante o dia, sua haste floral se abriu lentamente como uma saia plissada ao redor de um majestoso corpo central, com a parte externa amarelo-esverdeada se curvando para revelar um centro bordô.

Quase um show de rock

À medida que a excitação crescia em Sydney sobre o florescimento da Putrícia, a equipe do jardim colocou barreiras para conter a multidão, dando à estufa um ar de um show de rock.

Fãs pisaram em um tapete vermelho para ver a flor-cadáver por trás de cordas de veludo.

Os visitantes tiraram selfies e se inclinaram para cheirar — uma ideia cada vez mais perigosa à medida que o odor de Putrícia se intensificava.

“Estou enojado”, disse o repórter científico do Sydney Morning Herald, um site de notícias local, Angus Dalton. “Estou pasmo.”

Era difícil dizer por que a flor majestosa, misteriosa e fedorenta atraiu tantos seguidores — mas talvez a resposta estivesse na “reverência” que os espectadores sentiam na presença de “um ser vivo tão incrível”, disse Daniel.

Ascensão rápida à fama

Além dos fãs da vida real, Putrícia coleciona admiradores nas redes sociais.

Uma transmissão ao vivo, 24 horas por dia, 7 dias por semana, do jardim botânico conquistou quase um milhão de visualizações em menos de uma semana e provocou uma enxurrada de memes e piadas.

“Putricia é uma metáfora para minha vida”, escreveu um pôster, que não deu mais detalhes.

À medida que ela se desenrolava, a planta foi aquecida a 37 graus Celsius para espalhar melhor seu aroma, atraindo moscas e besouros que se enterravam lá dentro e depositavam ovos.