O Exército indiano conseguiu nesta terça-feira (28) chegar até os 41 trabalhadores indianos presos há 16 dias em um túnel que desabou parcialmente em Uttarakhand, no norte do país.

A construção é um megaprojeto do governo indiano para criar uma rota turística entre diferentes templos hindus, com estradas cortando o Himalaia. No entanto, parte da obra desabou em 12 de novembro, deixando os trabalhadores presos dentro de uma das maiores cadeias de montanhas do mundo.

Desde então, a força-tarefa para resgatar os operários avança lentamente, por causa da queda de escombros e das avarias nas máquinas de perfuração.

A imprensa local afirma que as equipes estão há poucas horas de resgatar os trabalhadores, que, segundo autoridades, estão em bom estado de saúde - no domingo, as equipes chegaram a enviar raquetes e bolas de críquete para que eles praticassem o esporte dentro do túnel.

Ainda não há confirmações de que o resgate dos trabalhadores possa acontecer ao longo do dia. No domingo (26), após uma furadeira enorme quebrar (veja abaixo), a previsão passou a ser mais pessimista: o salvamento deve ocorrer só no fim de dezembro, no Natal, afirmou Arnold Dix, especialista em túneis que está trabalhando com os oficiais indianos.

ENTENDA: Túnel em que 40 indianos estão presos há semanas passa debaixo do Himalaia e vai interligar templos hindus

Apesar da expectativa ser para um mês, os esforços não foram reduzidos. O ministro-chefe de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, anunciou no sábado que uma abertura vertical, com 89 metros de profundidade, estava começando a ser escavada para tentar chegar ao túnel.

Um novo dispositivo fará um corte a plasma (técnica similar à da soldagem) para eliminar as barras metálicas do túnel e tentar colocar um grande tubo de aço por onde os trabalhadores possam sair. O que dificulta a operação é que tudo acontece acima de onde estão as vítimas — qualquer incidente pode prejudicá-las ainda mais.

Estado dos trabalhadores

Na última quinta-feira (30), foi possível ver, pela primeira vez desde o desabamento, como estão as vítimas (assista ao vídeo abaixo). Por meio de uma câmera colocada em um tubo fino (que já é utilizado para fornecer oxigênio, comida e água), imagens mostraram que o grupo está exausto e ansioso.

No túnel, os operários podem ocupar um espaço de 8,5 metros de altura e dois quilômetros de extensão. E a comunicação com os bombeiros e com os familiares tem sido feita por rádio.

Quando o vídeo foi divulgado por autoridades indianas, em 21 de novembro, o ministro-chefe de Uttarakhand disse que "todos os trabalhadores estavam a salvo". O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, também chegou a dizer que o resgate dos trabalhadores era prioridade máxima.