O telhado de concreto de um ginásio escolar desabou na cidade chinesa de Qiqihar, matando 11 pessoas, informou a mídia estatal nesta segunda-feira (24).

As autoridades disseram que o empilhamento ilegal de materiais no telhado pode ter causado o desabamento, informou a Xinhua.

Acredita-se que muitas vítimas sejam jovens jogadoras de vôlei que estavam no local.

Dezenove pessoas estavam no ginásio no momento do acidente, segundo o jornal local Heilongjiang Daily. Quatro fugiram e quatro sobreviveram após serem retiradas dos escombros.

Os alunos "tinham acabado de voltar para a escola alguns dias atrás, depois de uma competição fora da cidade", disse uma testemunha ocular à rádio estatal.

A operação de busca e resgate envolveu cerca de 160 bombeiros e 39 caminhões e já foi concluída, informou a CCTV.

Uma investigação inicial sobre o colapso descobriu que os construtores colocaram perlita, um tipo de vidro vulcânico, no telhado, disse a Xinhua.

As fortes chuvas fizeram com que a perlita se expandisse, causando o colapso da estrutura, acrescentou.