O secretário de Estado, Antony Blinken, adiou uma viagem diplomática no fim de semana à China, enquanto o governo do presidente Joe Biden avalia como responder à descoberta de um balão chinês de alta altitude voando sobre locais sensíveis no oeste dos Estados Unidos, disse uma autoridade norte-americana nesta sexta-feira (3).

A decisão abrupta veio apesar da alegação da China de que o balão é um satélite de pesquisa meteorológica que havia saído do curso. Os EUA descreveram o artefato como um satélite de vigilância.

A decisão veio poucas horas antes de quando se esperava que Blinken partisse de Washington para Pequim e marcou um novo golpe nas já tensas relações EUA-China. A autoridade disse que Blinken e o presidente Joe Biden determinaram que era melhor não prosseguir com a viagem neste momento.

A Casa Branca não confirmou que a decisão de adiar a viagem esteja diretamente relacionada ao avistamento do balão.


As reuniões há muito esperadas de Blinken com altos funcionários chineses foram vistas em ambos os países como uma maneira de encontrar um terreno comum em meio a grandes desacordos como a situação de Taiwan, direitos humanos, Coreia do Norte, guerra da Rússia na Ucrânia, política comercial e mudanças climáticas.

Casa Branca não confirmou que a decisão de adiar a viagem esteja diretamente relacionada ao avistamento do balão.

As reuniões há muito esperadas de Blinken com altos funcionários chineses foram vistas em ambos os países como uma maneira de encontrar um terreno comum em meio a grandes desacordos como a situação de Taiwan, direitos humanos, Coreia do Norte, guerra da Rússia na Ucrânia, política comercial e mudanças climáticas.

Embora a viagem, que foi acordada em novembro pelo presidente Joe Biden e pelo presidente chinês, Xi Jinping, em uma cúpula na Indonésia, não tenha sido formalmente anunciada, autoridades em Pequim e Washington conversavam nos últimos dias sobre a chegada iminente de Blinken.

As reuniões deveriam começar no domingo e ir até segunda-feira.

Balão meteorológico

A China afirmou que o misterioso balão que sobrevoa os Estados Unidos é um equipamento chinês usado para fins meteorológicos civis e científicos. Pequim pediu ainda desculpa pelo fato de o objeto ter ido parar no espaço aéreo norte-americano.

Na quinta-feira (2), o Pentágono -- sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos -- afirmou estar monitorando um artefato que sobrevoa o país há alguns dias e que desconfiava ser parte da espionagem da China aos EUA.

Em novo comunicado emitido nesta sexta-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China disse ter investigado o caso e concluiu se tratar de um equipamento científico. Pequim também disse que continuará a manter comunicações com os Estados Unidos para lidar adequadamente com o episódio, que chamou de inesperado.

Pequim alegou que o balão foi parar no espaço aéreo norte-americano por conta de "ventos de oeste e capacidade de controle limitada" do balão.

Mais cedo, o Ministério chinês havia criticado Washington por "especular" com um fato ainda pouco conhecido, mas informou que estava apurando o caso.

"A China é um país responsável e estamos sempre observando as leis internacionais. Não temos intenção de invadir o espaço aéreo dos Estados Unidos", disse, mais cedo, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning. "Esperamos que ambos os lados possam lidar com o assunto com calma e prudência."

O governo dos Estados Unidos ainda não haviam se manifestado sobre o caso até a última atualização desta notícia, apenas anunciou a mudança na viagem de Blinken.