Cinquenta peregrinos budistas foram hospitalizados na terça-feira (9) depois de terem sido atacados por vespas no noroeste do Sri Lanka, indicou a polícia.

Um denso enxame atingiu um templo de Mundal, 110 km ao norte da capital Colombo, enquanto os peregrinos festejavam o aniversário de Buda.

Os ataques de vespas são muito temidos no país, a ponto de na terça-feira ter sido iniciada a limpeza dos vespeiros em um distrito com plantações de chá devido à visita iminente ao local do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.

As autoridades temem que o pouso do helicóptero do dirigente nacionalista hindu provoque as vespas e que elas ataquem a comitiva visitante.

Modi planeja viajar ao Sri Lanka na quinta-feira para uma visita de 24 horas, cujo objetivo é contrabalançar a crescente influência chinesa neste país insular do oceano Índico.