Às margens do Rio São Francisco, a cidade de Penedo vive um novo capítulo de sua história educacional com a implantação da Qualin – Faculdade de Saúde. A instituição, que oferece o primeiro curso privado de Medicina da região, representa a continuidade de uma trajetória familiar ligada ao ensino superior e a aposta em um projeto capaz de ampliar as oportunidades educacionais e impulsionar o desenvolvimento do município.

As atividades da faculdade, que tiveram início em 2025, têm como proposta aproximar a formação médica da comunidade e contribuir com a saúde e economia local. A escolha de Penedo como sede está relacionada à importância histórica e regional do município, já que a cidade reúne características que favorecem a experiência universitária, como o patrimônio arquitetônico e a conexão com diferentes municípios de Alagoas e Sergipe.

A história da faculdade também se relaciona com a trajetória da família Marinho na educação. Um dos fundadores e mantenedor da Qualin, Daniel Marinho, afirma que a decisão de instalar a instituição em Penedo foi influenciada pelo legado deixado por seu avô, Raimundo Marinho, que criou uma instituição de ensino superior na cidade na década de 1970.

“Sabe aquele ditado popular: ‘Conselho é bom, mas, exemplo arrasta’? Seguindo o exemplo de casa, decidi ousar e criar a Qualin, algo similar ao que ocorreu quando meu avô, o ex-prefeito de Penedo Dr. Raimundo Marinho, criou, em 1972, a primeira faculdade privada do interior de Alagoas. Naquele tempo, ele precisava formar e capacitar professores do município e hoje, 54 anos depois, este legado segue vivo em pleno funcionamento”, conta.

Para o mantenedor, a faculdade representa uma forma de dar continuidade a essa história e, ao mesmo tempo, criar novas oportunidades para a população penedense e para os municípios do entorno. “A Qualin nasceu para presentear Penedo. A chegada do primeiro curso de Medicina privado da região é o presságio de que novos tempos e oportunidades virão”, destaca.

A implantação do curso amplia a oferta de formação médica no interior e cria a possibilidade de que estudantes da região realizem a graduação sem precisar se deslocar para grandes centros urbanos. A formação também prevê a aproximação com o Sistema Único de Saúde (SUS), permitindo que os futuros médicos conheçam as necessidades da população e os desafios enfrentados pela rede de saúde.

Ter um equipamento desse porte produz efeitos que ultrapassam o ambiente acadêmico. A chegada de estudantes, professores e funcionários tende a ampliar a demanda por moradia, alimentação, transporte, comércio e serviços, criando novas oportunidades para empreendedores e trabalhadores locais.

Os primeiros efeitos já eram apontados antes do início das aulas, como o aumento da procura por imóveis para locação. Além disso, com a entrega da ponte que liga Penedo a Neópolis prevista para dezembro de 2026, a abertura de fronteiras e fluxo de alunos será ainda maior. Segundo Daniel Marinho, a presença dos estudantes já movimenta o mercado imobiliário e estimula novos investimentos no setor.

“Estudos apontam que cidades que recebem o curso de Medicina são profundamente transformadas, impactando positivamente a economia, o desenvolvimento social e a área da saúde. A Qualin fortalece o SUS municipal, atrai novos médicos para a região, impulsiona a economia local movimentando o mercado imobiliário, o comércio local, restaurantes, transportes e o setor de serviços, gerando novos empregos e renda. Hoje já existe a dificuldade para encontrar casas para aluguel, pois a grande maioria já está ocupada por alunos de Medicina. Nesse cenário, empresários do segmento já iniciaram novas construções de casas para atender a demanda”, aponta.

A médio e longo prazo, a presença de uma instituição de ensino médico também pode favorecer a atração de novos investimentos e a criação de serviços especializados. Entretanto, a dimensão desses impactos dependerá da consolidação do curso, da permanência dos estudantes na cidade e da evolução das atividades acadêmicas e de saúde.

O curso de Medicina é apresentado como o início de um projeto mais amplo. Entre os planos da Qualin está a consolidação de Penedo como um polo regional de educação, saúde, pesquisa e inovação. “A Qualin busca transformar Penedo em um HUB da saúde e do ensino médico. Queremos consolidar a cidade como um polo universitário regional, atraindo eventos acadêmicos, pesquisas científicas, investimentos em tecnologia e iniciativas locais de inovação no SUS e complexos médicos”, afirma o mantenedor.

Portanto, a chegada da faculdade não representa apenas a instalação de um novo empreendimento educacional. Para seus fundadores, trata-se da expansão de um projeto que tem na educação um instrumento de transformação social e de desenvolvimento regional.